Partículas respirables en ambientes de trabajo

Fundamento

La fracción respirable es la porción del polvo del aire que, por su tamaño, llega hasta los alvéolos: las partículas más grandes quedan retenidas en la nariz y los bronquios. Esa distinción es la que importa para la salud, y por eso el muestreo no recoge todo el polvo sino que lo separa con un ciclón o un impactador diseñado para dejar pasar sólo esa fracción, con una curva de selección definida por norma. El equipo se coloca sobre el trabajador, con la toma a la altura de la zona respiratoria, y funciona durante toda la jornada a caudal constante; el polvo queda en un filtro que se pesa antes y después, acondicionado en condiciones controladas. El resultado es una concentración promedio ponderada en el tiempo, que es lo que se compara con el límite de exposición. En rubros como las hilanderías o la molienda de minerales se agrega la determinación de la sílice libre cristalina sobre el mismo filtro, por difracción de rayos X o por infrarrojo, porque tiene su propio límite, mucho más bajo.

Analito (qué se busca)

Partículas respirables

Matriz (en qué muestra)

Aire de hilanderías y desmotadoras de algodón; plantas de molienda de minerales y de cemento; canteras y talleres de corte de piedra; plantas de alimento balanceado; puestos con polvo fino

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Bombas de muestreo personal y de área con caudal estable y calibrado; ciclones de la convención respirable; levigadores horizontales y verticales; portafiltros; microbalanza y sala de acondicionamiento; difractómetro de rayos X para sílice cristalina; calibrador de caudal trazable.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Filtros de bajo blanco; patrones de sílice cristalina; solventes de limpieza; medios de verificación de balanza.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Vasos de ciclón; placas de levigador; filtros y cassettes; planillas de masa y de caudal; filtros de referencia; blancos de campo.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Filtros; energía; elementos de limpieza.

Unidad

kg/m³

Norma que lo exige

La normativa de higiene y seguridad en el trabajo sobre concentraciones máximas permisibles de la fracción respirable y de sílice cristalina respirable; los programas de vigilancia de la salud respiratoria y de detección de neumoconiosis; los requisitos sobre bisinosis en la industria textil; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 80034-1, que fija la evaluación de partículas respirables por gravimetría previa separación con ciclón; IRAM 80034-2, sobre la evaluación previa separación con levigador horizontal; IRAM 80036, sobre la evaluación de partículas respirables de polvo de algodón mediante el levigador vertical; IRAM 80030, sobre las partículas totales suspendidas; IRAM 80002, sobre las definiciones de aparatos y equiposnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 80034-1:1982; IRAM 80034-2:1982; IRAM 80036:1983; IRAM 80030:1982; IRAM 80002:1977

Volumen de muestra

Destructivo. De 200 a 1.000 L de aire por muestra

Conservación y transporte

El caudal debe mantenerse exactamente en el valor para el que el ciclón o el levigador tienen su curva de separación: si varía, la convención respirable se corre y la fracción medida deja de ser la que se quiere. Se verifica antes y después y se descarta la muestra si la desviación excede lo admitido. El vaso del ciclón se limpia entre muestras, dado que el polvo acumulado se reincorpora al flujo.

Límite de detección típico

Del orden de 0,05 mg/m³ con volúmenes altos y balanza de microgramos

Incertidumbre típica

Del 10 al 20 %, con la estabilidad del caudal como contribución específica

Área

Higiene y seguridad; Metrología y calibración; Geología y minería

Fecha de última actualización: 1/10/2026

Ficha N.º 4240 · ¿Ves algo para corregir? Escribinos