Partículas sólidas totales suspendidas en aire de trabajo por gravimetría y por recuento microscópico

Fundamento

La determinación gravimétrica retiene el polvo sobre un filtro de membrana o de fibra colocado en un portafiltros, a través del cual se hace pasar un volumen medido de aire con bomba calibrada; el filtro se acondiciona antes y después en un ambiente de humedad y temperatura estables y se pesa en balanza de microgramos, y la ganancia de masa dividida por el volumen da la concentración. La clave del método está en la estabilidad de la pesada, porque las masas retenidas son pequeñas: se usan filtros de referencia que acompañan a las muestras y corrigen la deriva. El recuento microscópico responde la otra pregunta: las partículas se recolectan directamente sobre un filtro de membrana que después se aclara para volverlo transparente, o se depositan por impactación sobre un portaobjetos, y se cuentan y se clasifican por tamaño al microscopio óptico con contraste de fase o por barrido electrónico, que además permite identificar su composición. El recuento por impactación tiene la ventaja de separar las partículas por tamaño en las distintas etapas del impactador, con lo que se obtiene la distribución aerodinámica, que es la magnitud que determina dónde se deposita cada fracción en el aparato respiratorio.

Analito (qué se mide)

Partículas sólidas totales suspendidas en aire de ambientes de trabajo

Matriz (en qué muestra)

Aire de canteras, plantas de molienda y de cemento; talleres de fundición y de soldadura; plantas de alimentos con manipulación de polvos; industrias textiles y de madera; puestos con emisión visible de polvo

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Bombas de muestreo personal y de área calibradas; portafiltros de distintos tipos; impactadores en cascada; microbalanza con control de estática; sala de acondicionamiento de filtros; microscopio óptico con contraste de fase y microscopio electrónico de barrido; calibrador de caudal trazable.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Filtros de membrana y de fibra de bajo blanco; medios de aclaramiento de membranas; solventes de limpieza; patrones de verificación de balanza.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Portafiltros y cassettes; portaobjetos y cubreobjetos; retículas de recuento; planillas de masa y de recuento; filtros de referencia; blancos de campo.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Filtros; medios de montaje; energía.

Unidad

kg/m³ · concentración másica de partículas totales (mg/m³) · recuento de partículas por unidad de volumen y su distribución por tamaño · composición de las partículas identificada por microscopía electrónica · caudal y volumen muestreado · deriva de los filtros de referencia durante el período de pesada

Rango de referencia

Los valores límite de polvos dependen de su composición: un polvo inerte tolera concentraciones mucho mayores que uno con sílice cristalina o con metales, de modo que medir la masa sin conocer la composición no permite concluir nada sobre el riesgo

Norma que lo exige

La normativa de higiene y seguridad en el trabajo sobre concentraciones máximas permisibles de polvos no clasificados de otra forma y de polvos específicos; los programas de vigilancia de la salud respiratoria de los expuestos; los requisitos de las aseguradoras de riesgos del trabajo sobre relevamiento de agentes de riesgo; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 80030, que fija el método de evaluación de las partículas sólidas totales suspendidas en el aire por gravimetría; IRAM 80032, sobre la evaluación de partículas por recuento directo en filtro membrana; IRAM 80033, sobre la evaluación mediante recolección en impactador y recuento microscópico; IRAM 80031, sobre la recolección de partículas contaminadas del aire por medio de impactadores; IRAM 80002, sobre las definiciones de aparatos y equiposnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 80030:1982; IRAM 80032:1982; IRAM 80033:1982; IRAM 80031:1982; IRAM 80002:1977

Volumen de muestra

Destructivo. De 100 a 1.000 L de aire por muestra

Conservación y transporte

Los filtros se acondicionan y se pesan con filtros de referencia que los acompañan, porque las masas retenidas son de miligramos o menos y sin esa corrección se está pesando la humedad del laboratorio. El muestreo personal se hace con el portafiltros en la zona de respiración del trabajador y no en la cintura, dado que la concentración varía mucho con la distancia a la fuente. La composición del polvo se determina siempre que el límite dependa de ella.

Límite de detección típico

Del orden de 0,1 mg/m³ con volúmenes altos y balanza de microgramos

Incertidumbre típica

Del 10 al 15 % en la concentración másica; el recuento tiene la incertidumbre estadística de la cantidad contada

Área

Higiene y seguridad; Metrología y calibración; Química analítica

Fecha de última actualización: 11/9/2026