Prospección geoeléctrica: sondeo eléctrico vertical y tomografía de resistividad

Fundamento

Se inyecta corriente continua en el terreno por un par de electrodos y se mide la diferencia de potencial que genera en otro par; de la relación entre ambas y de la geometría del arreglo se obtiene la resistividad aparente. En el sondeo eléctrico vertical se van separando progresivamente los electrodos de corriente manteniendo el centro, lo que hace que la corriente circule cada vez más profundo, y se obtiene una curva de resistividad aparente contra separación que se invierte para obtener un modelo de capas con su espesor y su resistividad: es un método unidimensional, rápido y adecuado donde las capas son horizontales. En la tomografía de resistividad se despliega una línea de decenas de electrodos y un equipo multicanal recorre automáticamente miles de combinaciones de inyección y medición, con lo que se obtiene una sección bidimensional continua del subsuelo tras un proceso de inversión; resuelve estructuras laterales, contactos y plumas de lixiviado que el sondeo vertical no ve. La interpretación es ambigua por naturaleza —distintos modelos pueden dar la misma curva—, así que se calibra con la información de pozos existentes, y sin al menos un pozo de control la asignación de litologías es una hipótesis.

Matriz (en qué muestra)

Terrenos de exploración para agua subterránea; predios con pasivos ambientales; zonas costeras con sospecha de intrusión salina; sitios para obra civil y para relleno sanitario; áreas de recarga a delimitar

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Resistivímetro con fuente de corriente y medición de potencial; equipo multicanal de tomografía con cable multielectrodo; electrodos de acero y no polarizables; carretes y cables; posicionamiento satelital; software de inversión.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solución salina o bentonita para mejorar el contacto de los electrodos en terrenos secos; solución de sulfato de cobre para electrodos no polarizables.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Electrodos y mazas; cintas métricas; cables de conexión; planillas de campo; equipos de radio para líneas largas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Baterías y combustible del generador; electrodos; agua salada de contacto.

Unidad

Ω · resistividad aparente por separación (Ω·m) · modelo de capas: espesor y resistividad · sección de resistividad invertida · error de ajuste de la inversión (%) · profundidad de investigación alcanzada

Rango de referencia

Las arcillas saturadas dan resistividades de unos pocos ohm por metro, las arenas con agua dulce decenas a cientos, y el agua salada baja los valores de manera drástica; la interpretación siempre se ancla en un pozo de control

Norma que lo exige

Los códigos de aguas provinciales cuando el estudio respalda una solicitud de perforación; las normas ambientales sobre caracterización de sitios contaminados, que aceptan métodos geofísicos como herramienta de delimitación; los requisitos de estudios de suelo para obra civil; las normas de higiene y seguridad para trabajo con corriente en campo

Norma que describe la técnica

Las normas y guías internacionales sobre métodos geoeléctricos aplicados a hidrogeología y a caracterización de sitios; los manuales de geofísica aplicada; las guías de los servicios geológicos sobre prospección de agua subterránea; los procedimientos de inversión y sus criterios de ajuste

Edición y vigencia de la norma

Normas y guías internacionales de métodos geoeléctricos vigentes; manuales de geofísica aplicada vigentes

Volumen de muestra

No destructivo. Se trabaja desde la superficie

Conservación y transporte

El contacto de los electrodos con el terreno es lo que decide la calidad del dato: en suelos secos hay que humedecer y a veces usar varios electrodos en paralelo, porque una resistencia de contacto alta arruina la medición sin que el equipo avise. Se registran las coordenadas y la orientación de cada línea, y las condiciones del terreno, ya que las estructuras enterradas, los alambrados y las líneas eléctricas distorsionan y hay que anotarlas. La inversión se documenta con sus parámetros y su error de ajuste, porque el resultado depende de ellos, y se presenta junto con la calibración de pozo.

Límite de detección típico

La profundidad de investigación es del orden de un quinto a un tercio de la separación máxima de electrodos; la resolución se degrada con la profundidad

Incertidumbre típica

La ambigüedad de la inversión es la limitación dominante; se declara junto con el error de ajuste y con la información de control usada

Área

Geología y minería; Aguas

Fecha de última actualización: 10/9/2026