Radar meteorológico: estimación de precipitación y detección de fenómenos severos

Fundamento

El radar emite pulsos de microondas y mide la potencia retrodispersada por las gotas, de la que se obtiene la reflectividad, relacionada con el tamaño y la cantidad de las partículas dentro del volumen iluminado. La reflectividad se convierte en intensidad de lluvia con una relación empírica que depende del tipo de precipitación, y esa dependencia es la principal fuente de error: una misma reflectividad puede corresponder a lluvias muy distintas según la distribución de tamaños de gota. Los radares Doppler miden además el desplazamiento de frecuencia del eco, que da la velocidad radial de las partículas y permite detectar rotación —firma de mesociclón— y cortante. Los radares de doble polarización transmiten en dos polarizaciones y comparan las señales: con eso se distingue lluvia de granizo, de nieve y de ecos no meteorológicos como insectos, aves o edificios, y se corrige la atenuación, lo que mejora mucho la estimación de precipitación. Los productos se calibran y se ajustan continuamente contra la red de pluviómetros, que aporta la referencia puntual que el radar no tiene. Las limitaciones son geométricas: el haz se ensancha y se eleva con la distancia, así que lejos del radar se mide lluvia en altura y no en superficie, y los relieves bloquean sectores.

Matriz (en qué muestra)

Cuencas con sistemas de alerta temprana; áreas urbanas con desagües pluviales; regiones agrícolas con riesgo de granizo; espacio aéreo con fenómenos severos; redes de radares meteorológicos

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Radar meteorológico Doppler de doble polarización con su torre y radomo; sistema de procesamiento y generación de productos; red de pluviómetros para ajuste; disdrómetro para caracterizar la distribución de gotas; enlaces de comunicación y sistemas de alerta.

Reactivos¿Dónde lo compro?

No aplica.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Blancos de calibración; instrumental de verificación de potencia y de frecuencia; repuestos críticos del transmisor.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Energía; repuestos de mantenimiento; deshumidificadores del radomo.

Unidad

m · reflectividad (dBZ) · intensidad de lluvia estimada (mm/h) y acumulados (mm) · velocidad radial (m/s) · variables polarimétricas · productos de alerta y su anticipación (min)

Rango de referencia

El alcance útil para estimación cuantitativa de lluvia es del orden de 100 a 150 km, bastante menor que el alcance de detección; las reflectividades de granizo superan holgadamente los valores típicos de lluvia intensa

Norma que lo exige

Las normas del organismo de comunicaciones sobre uso del espectro radioeléctrico y la autorización de la banda de operación; las normas del servicio meteorológico nacional sobre la red de radares y sus productos; las normas aeronáuticas sobre información meteorológica para la aviación; las normas de higiene y seguridad sobre exposición a campos de radiofrecuencia en la torre

Norma que describe la técnica

Las guías de la Organización Meteorológica Mundial sobre radares meteorológicos, su calibración y sus productos; la bibliografía sobre relaciones entre reflectividad e intensidad de lluvia y sobre polarimetría; los procedimientos de operación y de control de calidad de la red nacional

Edición y vigencia de la norma

Guías de la Organización Meteorológica Mundial sobre radares meteorológicos vigentes

Volumen de muestra

No destructivo. Exploración volumétrica cada pocos minutos

Conservación y transporte

La calibración del radar se verifica de manera continua, porque una deriva de pocos decibeles en la potencia se traduce en un error grande en la lluvia estimada, y no se nota mirando las imágenes. Los ecos fijos del terreno y las interferencias se filtran y se documentan, junto con los sectores bloqueados por el relieve, que definen dónde el producto no es confiable. El ajuste con pluviómetros se hace con datos del mismo período y se conserva el factor aplicado. Las series de productos se archivan crudas, porque los algoritmos de estimación se revisan y se reprocesa.

Límite de detección típico

Los radares detectan reflectividades muy bajas, del orden de la llovizna, cerca del radar; la sensibilidad cae con el cuadrado de la distancia

Incertidumbre típica

La lluvia estimada por radar sin ajuste tiene errores que fácilmente alcanzan un factor de dos; con ajuste por pluviómetros y polarimetría se reduce a decenas por ciento

Área

Ambiental; Aguas; Instrumentación y control

Fecha de última actualización: 10/9/2026