Recuento de fibras de asbesto en aire por microscopía óptica de contraste de fase

Fundamento

Una bomba aspira aire a un caudal conocido a través de un filtro de éster de celulosa de 25 mm montado en un casete abierto con capuchón conductor. En el laboratorio, una porción del filtro se transparenta con vapor de acetona sobre un portaobjetos, se monta con triacetina y se observa en un microscopio de contraste de fase a 400 aumentos con un retículo de Walton-Beckett de 100 micrones de diámetro. Se cuentan como fibras las partículas de más de 5 micrones de largo y relación largo-ancho mayor a 3 a 1, en al menos 100 campos o hasta llegar a 100 fibras; el recuento, dividido por el área del filtro y por el volumen de aire, da la concentración en fibras por centímetro cúbico. El método cuenta todas las fibras, no solo las de asbesto: cuando hay fibras de vidrio o de celulosa presentes, o cuando hay que confirmar que las fibras son asbesto, se recurre a la microscopía electrónica de transmisión con difracción de electrones y microanálisis. Los contadores participan de programas de comparación porque el conteo tiene un componente personal fuerte.

Analito (qué se mide)

Fibras de asbesto y otras fibras respirables en aire

Matriz (en qué muestra)

Aire de obras de remoción de asbesto; aire de talleres de frenos; aire de interiores con materiales de fibrocemento; aire de fábricas de fibras

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Bombas de muestreo personal y de área con calibrador de caudal; microscopio de contraste de fase con objetivo de 40 aumentos, retículo de Walton-Beckett y patrón de prueba de resolución HSE/NPL; equipo de transparentado con acetona; para confirmación, microscopio electrónico de transmisión.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Acetona; triacetina; aceite de inmersión.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Filtros de éster de celulosa de 25 mm y 0,8 micrones; casetes con capuchón conductor; portaobjetos y cubreobjetos; micrómetro objeto para calibrar el retículo.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Filtros; casetes; acetona; triacetina.

Unidad

1/m3 · fibras/cm3 · fibras/mL · fibras/L en aire de interiores

Rango de referencia

Concentración máxima permisible de 0,1 fibras/cm3 para cualquier tipo de asbesto; criterio de liberación de ambientes después de remoción: menos de 0,01 fibras/cm3

Norma que lo exige

Resoluciones 845/2000 y 823/2001 del Ministerio de Salud, que prohíben la producción, importación y comercialización de asbesto anfíbol y crisotilo; Ley 19.587 y Decreto 351/79; Resolución 295/2003, que fija la concentración máxima permisible de fibras de asbesto; Resolución SRT 861/2015 para el protocolo de medición; Ley 24.051 para los residuos con asbestoargentina e internacional

Norma que describe la técnica

NIOSH 7400 para el recuento de fibras por microscopía de contraste de fase, con las reglas de conteo A y B; NIOSH 7402 para la confirmación por microscopía electrónica de transmisión; método de referencia de la OMS de 1997 para la determinación de fibras en aire; ISO 8672argentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

NIOSH 7400 (revisión 3, 2019); NIOSH 7402 (1994)

Volumen de muestra

Muestreo de área o personal de 400 a 3.000 litros según la concentración esperada; para liberación de ambientes, muestreos agresivos con ventiladores y alto volumen

Conservación y transporte

Los casetes se transportan cerrados y en posición vertical, en envases rígidos: las fibras se caen del filtro con golpes. Un filtro sobrecargado con polvo no se puede contar y hay que repetir con menos volumen. El microscopio se verifica cada día con el patrón de resolución y el retículo se calibra con micrómetro objeto. El recuento de fibras no distingue asbesto de otras fibras; cuando eso importa, se confirma por microscopía electrónica.

Límite de detección típico

7 fibras por milímetro cuadrado de filtro, que equivale a unas 0,005 fibras/cm3 en 1.000 litros

Incertidumbre típica

±30 a 40 % relativo en concentraciones bajas por la estadística de Poisson del conteo; ±15 % en concentraciones altas

Área

Higiene y seguridad; Ambiental; Química analítica

Fecha de última actualización: 9/9/2026