Reflectancia de la vitrinita y análisis maceral del carbón por microscopía de luz reflejada

Fundamento

El carbón triturado se embute en resina, se pule a espejo y se observa en un microscopio de luz reflejada con objetivo de inmersión en aceite. La vitrinita, el maceral derivado de la madera, refleja una fracción de la luz incidente que crece de forma regular con la temperatura y el tiempo que la materia orgánica sufrió durante el enterramiento: de 0,3 % en lignitos a más de 2 % en antracitas. Un fotómetro acoplado al microscopio mide la reflectancia de al menos 100 partículas de vitrinita, calibrado contra patrones de vidrio de reflectancia certificada, y se informa la media y el histograma, que además revela mezclas de carbones de distinto origen. El análisis maceral cuenta, por barrido en grilla de al menos 500 puntos, la proporción de vitrinita, liptinita e inertinita y de materia mineral, que gobiernan la fluidez y la calidad del coque. En rocas generadoras se hace lo mismo sobre el kerógeno disperso, con menos partículas, y se correlaciona con la ventana de generación de petróleo (0,6 a 1,3 % de reflectancia) y de gas.

Matriz (en qué muestra)

Carbón mineral; coque; rocas generadoras de hidrocarburos; muestras de pozos petroleros

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Microscopio de luz reflejada con fotómetro o cámara calibrada, objetivos de inmersión en aceite, platina motorizada y filtro de 546 nm; patrones de reflectancia; equipo de embutido y pulido metalográfico; contador de puntos.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Resina de embutido; aceite de inmersión de índice de refracción conocido; abrasivos de pulido.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Moldes de embutido; paños de pulido; portaobjetos; cubetas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Resina; aceite de inmersión; abrasivos; paños.

Unidad

% · % de reflectancia media aleatoria (Ro) · % en volumen de macerales

Rango de referencia

Lignito: Ro menor a 0,4 %; carbón bituminoso: 0,5 a 1,9 %; antracita: mayor a 2 %. Ventana de generación de petróleo en rocas madre: 0,6 a 1,3 %

Norma que lo exige

Especificaciones de compra de carbón térmico y de carbón coquizable de las centrales y de las siderúrgicas; Código de Minería para los informes de reservas de carbón; pliegos de exploración petrolera que exigen estudios de madurez térmica de las rocas generadorasnorma internacional

Norma que describe la técnica

ISO 7404-5 para la reflectancia de la vitrinita e ISO 7404-3 para el análisis maceral; ASTM D2798 y ASTM D2799; clasificación de carbones por rango según ISO 11760norma internacional

Edición y vigencia de la norma

ISO 7404-5:2009; ASTM D2798-21

Volumen de muestra

200 g de carbón triturado a menos de 1 mm; en rocas generadoras, 50 a 100 g de roca o recortes de perforación

Conservación y transporte

El carbón se guarda en envase cerrado y al abrigo del aire: la oxidación superficial baja la reflectancia y altera la fluorescencia de la liptinita. Las muestras de recortes de pozo van con la profundidad y libres de contaminación con lodo de perforación a base de aceite, que aporta materia orgánica extraña. El pulido tiene que ser sin relieve; un pulido deficiente dispersa las lecturas.

Límite de detección típico

0,01 % de resolución en reflectancia

Incertidumbre típica

±0,02 a 0,05 % en la reflectancia media; ±2 % en volumen en el conteo maceral

Área

Geología y minería; Combustibles e hidrocarburos; Química analítica

Fecha de última actualización: 9/9/2026