Saturación de transferrina calculada a partir del hierro sérico y de la capacidad de fijación

Fundamento

La saturación de transferrina no se mide: se calcula. Es el cociente entre el hierro sérico y la capacidad total de fijación de hierro, expresado como porcentaje, y cuando lo que se midió fue transferrina por inmunoensayo se usa un factor de conversión para llevarla a capacidad de fijación. Su valor interpretativo está en que corrige la principal debilidad de la sideremia aislada: si el hierro circulante bajó porque hay menos camiones, la saturación no cambia, y si bajó porque falta hierro, la saturación cae junto con el aumento de la capacidad de transporte. Una saturación baja con capacidad de fijación alta es el patrón de la ferropenia; una saturación baja con capacidad de fijación también baja es el patrón de la anemia de la inflamación, donde el hierro existe pero está secuestrado. En el otro extremo, una saturación persistentemente alta es el primer hallazgo bioquímico de la hemocromatosis hereditaria y el que dispara el estudio genético, antes de que la ferritina suba. Por ser un cociente, arrastra el error de los dos resultados que lo componen y el de la preanalítica de ambos: la variación circadiana del hierro, el ayuno, la hemólisis. De ahí que un valor aislado en el límite se repita en otra extracción antes de decidir algo.

Analito (qué se busca)

Saturación de transferrina

Matriz (en qué muestra)

Suero de pacientes en estudio de ferropenia o de sobrecarga de hierro; tamizaje familiar de hemocromatosis hereditaria

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

El del hierro sérico y el de la capacidad de fijación o de la transferrina; el cálculo lo hace el sistema informático del laboratorio.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Los de las dos determinaciones que entran en el cálculo.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Planilla o sistema que documente los dos valores de entrada, el factor de conversión usado si se partió de transferrina, y la hora de la extracción.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Los de las dos determinaciones de origen.

Unidad

1 · %

Rango de referencia

Al ser un cociente arrastra el error de las dos determinaciones de origen y la variación circadiana del hierro, así que un valor en el límite se confirma con otra extracción en ayunas y a la mañana. Ojo: si se calculó a partir de transferrina y no de la capacidad de fijación medida, el factor de conversión usado tiene que estar documentado, porque cambia el resultado

Norma que lo exige

Las normas de acreditación del laboratorio clínico y los programas de control de calidad externo en química clínica; las guías de tamizaje de la hemocromatosis hereditaria de las sociedades de hepatología y de hematología

Norma que describe la técnica

Los manuales de química clínica de las sociedades científicas del área; los procedimientos del laboratorio, con el factor de conversión documentado

Edición y vigencia de la norma

Procedimientos vigentes del laboratorio, con el factor de conversión documentado

Volumen de muestra

No requiere muestra adicional: se calcula sobre la misma extracción del hierro sérico

Conservación y transporte

No corresponde: es un cálculo. Las condiciones son las de las dos determinaciones de origen, que tienen que venir de la misma extracción

Límite de detección típico

No corresponde: es un cociente entre dos resultados

Incertidumbre típica

La incertidumbre resulta de la combinación de las de los dos resultados de entrada, y es por lo tanto mayor que la de cada uno

Área

Clínico/bioquímico

Fecha de última actualización: 1/10/2026

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