Sodio en sudor por potenciometría con electrodo selectivo, para estimar la pérdida de sal

Fundamento

La concentración de sodio del sudor no es la misma en todo el mundo: va de valores bajos a valores varias veces mayores según la aclimatación al calor, la tasa de sudoración, la dieta y factores individuales. Quien pierde mucho sodio y repone sólo agua se expone a hiponatremia por dilución, que en ejercicio prolongado es un cuadro grave; quien pierde poco y repone sal de más no gana nada. Medirlo convierte una recomendación genérica en una pauta personal. La recolección se hace con un parche absorbente adherido a la piel limpia y seca, en una zona de referencia como la espalda o el antebrazo, durante un período de ejercicio; o con un colector que recoge el sudor de una región delimitada. La piel se lava con agua destilada y se seca antes de colocar el parche, porque los restos de sal de un sudor anterior o de una crema contaminan la muestra. El sudor recuperado se analiza por potenciometría con electrodo selectivo de sodio, que es el mismo principio del ionograma: una membrana responde selectivamente al ion y genera un potencial proporcional a su actividad, que se compara contra calibradores. Conviene no confundir esta determinación con la de cloruro en sudor por iontoforesis con pilocarpina, que es la prueba diagnóstica de la fibrosis quística: el método de recolección, el estímulo y el propósito son distintos.

Analito (qué se busca)

Sodio en sudor

Matriz (en qué muestra)

Sudor recogido con parche o con colector durante el ejercicio, en deportistas y en trabajadores expuestos a calor

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Analizador con electrodo selectivo de sodio; centrífuga para recuperar el sudor del parche; balanza para pesar el parche antes y después si se quiere estimar el volumen.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Calibradores y controles de sodio; agua destilada para lavar la piel.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Parches absorbentes o colectores de sudor; guantes; gasas; pinza; tubos; planilla con la zona de colocación, la duración del ejercicio, la temperatura y humedad del ambiente y el peso corporal antes y después.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Parches o colectores; tubos; puntas; calibradores y controles.

Unidad

mol/m³ · mmol/L · mg de sodio por litro de sudor · mg de sodio perdidos por hora, combinando con la tasa de sudoración

Rango de referencia

La concentración depende de la zona del cuerpo y de la tasa de sudoración, así que el resultado sólo es comparable si la zona y la duración se mantienen entre mediciones. Ojo: no confundir con el cloruro en sudor por iontoforesis con pilocarpina, que es la prueba diagnóstica de la fibrosis quística y usa otro estímulo, otra recolección y otro propósito; y la piel sin lavar aporta sal de un sudor anterior y eleva el resultado

Norma que lo exige

Los protocolos de hidratación y reposición de las entidades deportivas; los programas de prevención del estrés térmico en el trabajo

Norma que describe la técnica

Los manuales del analizador en uso; los procedimientos del laboratorio o del equipo de trabajo, con la zona de recolección y la duración documentadas

Edición y vigencia de la norma

Manual vigente del analizador en uso; procedimientos vigentes del equipo de trabajo

Volumen de muestra

El sudor que absorba el parche durante el período de ejercicio, habitualmente del orden de algunas décimas de mililitro

Conservación y transporte

El parche se retira con pinza y guantes, se coloca en un tubo cerrado y se centrifuga para recuperar el sudor; si no se analiza en el día, el líquido recuperado se refrigera. El parche no debe despegarse parcialmente durante el ejercicio ni saturarse por completo, porque en los dos casos la muestra deja de representar lo que se quiere medir.

Límite de detección típico

No corresponde en la práctica: las concentraciones de sodio en sudor están muy por encima del rango bajo del electrodo

Incertidumbre típica

Del orden de algunas unidades por ciento en el ensayo; la variabilidad dominante es la de la recolección y la de la zona del cuerpo elegida

Área

Clínico/bioquímico

Fecha de última actualización: 1/10/2026

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