Testosterona total y libre en suero, con globulina transportadora de hormonas sexuales

Fundamento

La testosterona circula en tres formas: unida con alta afinidad a la globulina transportadora de hormonas sexuales, unida débilmente a la albúmina, y libre. Solo la libre y la unida a albúmina —juntas, la biodisponible— acceden a los tejidos, de modo que la testosterona total puede engañar cuando la proteína transportadora está alterada: sube con el hipertiroidismo, los estrógenos y el envejecimiento, y baja con la obesidad, el hipotiroidismo, la diabetes tipo dos y el síndrome nefrótico. Por eso, ante un valor total limítrofe, el estudio se completa midiendo la globulina transportadora y calculando la fracción libre con las ecuaciones de disociación, o midiéndola por diálisis de equilibrio, que es el método de referencia; los inmunoensayos directos de testosterona libre son poco confiables y las guías desaconsejan su uso. La extracción tiene reglas propias y no son un detalle administrativo: la testosterona tiene ritmo circadiano con pico matinal, así que en el varón la muestra se toma entre las siete y las once de la mañana, en ayunas, y un valor bajo aislado debe confirmarse con una segunda extracción en otra mañana antes de diagnosticar hipogonadismo. En la mujer las concentraciones son un orden de magnitud menores y los inmunoensayos pierden exactitud en ese rango: cuando el valor decide una conducta, como ante la sospecha de un tumor productor de andrógenos, corresponde medirla por cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas en tándem.

Analito (qué se busca)

Testosterona total; testosterona libre y biodisponible; globulina transportadora de hormonas sexuales

Matriz (en qué muestra)

Suero de varones con sospecha de hipogonadismo o disfunción sexual; mujeres con hirsutismo, acné o irregularidad menstrual; control del tratamiento con testosterona; estudio de la pubertad

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Analizador de inmunoensayo automatizado con detección por quimioluminiscencia; cromatógrafo líquido acoplado a espectrometría de masas en tándem para el rango femenino y pediátrico; equipo de diálisis de equilibrio cuando se mide la fracción libre por el método de referencia; centrífuga.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Equipos comerciales de inmunoensayo para testosterona total y para la globulina transportadora, con calibradores trazables a los materiales internacionales de referencia; patrones y patrones internos marcados para la vía por espectrometría de masas; controles de dos niveles, incluido uno en rango femenino.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Muestra de suero extraída por la mañana y en ayunas; planilla con la calibración, los controles, la testosterona total, la globulina transportadora y la fracción libre calculada o medida, con la ecuación usada; datos clínicos: sexo, edad, hora de extracción, índice de masa corporal, función tiroidea y tratamiento hormonal en curso.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Equipos de reactivo; tubos; puntas; calibradores y controles; membranas de diálisis cuando corresponde.

Unidad

kg/m³ · ng/dL o nmol/L de testosterona total · nmol/L de globulina transportadora · testosterona libre y biodisponible, con el método o la ecuación empleados · hora de extracción · método analítico, inmunoensayo o espectrometría de masas

Rango de referencia

En la mujer y en el niño las concentraciones caen en el rango donde el inmunoensayo pierde exactitud: si el valor va a definir una conducta, hay que medirlo por espectrometría de masas. Y los inmunoensayos directos de testosterona libre están desaconsejados por las guías

Norma que lo exige

Las guías de diagnóstico y tratamiento del hipogonadismo masculino de las sociedades de endocrinología, que fijan la hora de extracción y la confirmación en segunda muestra; las guías de estudio del hiperandrogenismo femenino; las normas de acreditación del laboratorio clínico

Norma que describe la técnica

Las instrucciones de uso de los equipos comerciales; los documentos de armonización y estandarización de la medición de testosterona; los métodos de referencia por diálisis de equilibrio y por espectrometría de masas; los procedimientos del laboratorio

Edición y vigencia de la norma

Instrucciones de uso vigentes de los equipos comerciales y procedimientos vigentes del laboratorio para el cálculo de la fracción libre

Volumen de muestra

De 0,5 a 1 mL de suero; algo más si se mide la fracción libre por diálisis

Conservación y transporte

El suero se separa y se refrigera hasta cinco días, o se congela a menos veinte grados. Lo que no se puede corregir después es la hora de extracción: una muestra de la tarde en un varón da valores más bajos y hace diagnosticar hipogonadismos que no existen.

Límite de detección típico

Del orden de 10 ng/dL por inmunoensayo y de 1 a 2 ng/dL por espectrometría de masas

Incertidumbre típica

Del 5 al 15 % relativo en rango masculino; bastante mayor por inmunoensayo en rango femenino y pediátrico

Área

Clínico/bioquímico

Fecha de última actualización: 23/9/2026