Transferrina en suero por inmunoturbidimetría, y capacidad total de fijación de hierro

Fundamento

La transferrina es la glicoproteína que transporta el hierro en el plasma, con dos sitios de unión por molécula. Se la puede medir de dos maneras y conviene saber cuál informa el laboratorio. La medición directa es inmunológica: un antisuero específico forma inmunocomplejos con la transferrina de la muestra y se mide la turbidez o la dispersión de luz que generan, por inmunoturbidimetría o nefelometría, contra calibradores trazables al material de referencia internacional de proteínas séricas. La medición indirecta, más antigua y todavía muy usada, es la capacidad total de fijación de hierro: se satura la muestra con un exceso de hierro, se retira el que quedó sin unir con un adsorbente como el carbonato de magnesio, y se mide el hierro que la proteína retuvo; el resultado expresa cuánto hierro podría transportar el suero si todos los sitios estuvieran ocupados, que es casi lo mismo que medir transferrina pero con otra escala y otras interferencias. La utilidad clínica es la misma en los dos casos y aparece al combinarla con la sideremia: el cociente entre el hierro circulante y la capacidad de transporte da la saturación. La transferrina sube en la ferropenia, porque el organismo aumenta su síntesis, y baja en la desnutrición, en la enfermedad hepática, en el síndrome nefrótico y en la inflamación crónica, que son justamente los cuadros en que la interpretación se complica.

Analito (qué se busca)

Transferrina

Matriz (en qué muestra)

Suero de pacientes en estudio del metabolismo del hierro o del estado nutricional proteico

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Autoanalizador con canal turbidimétrico o nefelómetro; para la capacidad de fijación, autoanalizador de química clínica y centrífuga.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Antisuero anti-transferrina y calibradores trazables al material de referencia internacional de proteínas séricas; para la capacidad de fijación, solución de hierro en exceso y adsorbente; controles de dos niveles.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Cubetas; micropipetas; tubos sin anticoagulante.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Cubetas; puntas; reactivos y controles.

Unidad

kg/m³ · mg/dL · g/L · µg/dL de capacidad total de fijación de hierro

Rango de referencia

La transferrina medida por inmunoensayo y la capacidad total de fijación de hierro no son el mismo número aunque midan lo mismo: para el seguimiento hay que quedarse con una de las dos. Ojo: baja en desnutrición, enfermedad hepática, síndrome nefrótico e inflamación crónica, de modo que en esos cuadros la saturación calculada se interpreta con cuidado

Norma que lo exige

Las normas de acreditación del laboratorio clínico y los programas de control de calidad externo en química clínica

Norma que describe la técnica

Los insertos de los reactivos comerciales, con la trazabilidad declarada al material de referencia internacional de proteínas séricas; los procedimientos del laboratorio

Edición y vigencia de la norma

Insertos vigentes de los reactivos en uso

Volumen de muestra

De 3 a 5 mL de sangre en tubo seco con gel separador, que dan de 1 a 2 mL de suero

Conservación y transporte

El suero se separa del coágulo dentro de las dos horas de la extracción; separado, aguanta refrigerado unos días y congelado a veinte grados bajo cero varias semanas. La hemólisis es el problema serio de la preanalítica: el glóbulo rojo libera contenido intracelular y falsea el resultado, así que una muestra visiblemente hemolizada se vuelve a extraer en lugar de informarse con una nota.

Límite de detección típico

Del orden de algunos miligramos por decilitro

Incertidumbre típica

Repetibilidad del orden de unas pocas unidades por ciento

Área

Clínico/bioquímico

Fecha de última actualización: 1/10/2026

Ficha N.º 4044 · ¿Ves algo para corregir? Escribinos