Verificación del tratamiento del agua de lastre: muestreo y recuento de organismos viables

Fundamento

La norma de descarga se expresa como cantidad máxima de organismos viables por unidad de volumen en dos clases de tamaño —los mayores o iguales a cincuenta micrómetros y los comprendidos entre diez y cincuenta— más límites para indicadores microbianos de interés sanitario. La verificación se hace en dos niveles. El análisis indicativo, que se hace a bordo y da resultado en minutos, usa equipos portátiles de fluorescencia de la clorofila, de detección de trifosfato de adenosina o de movilidad por análisis de imagen, y sirve para decidir si hace falta profundizar. El análisis detallado sigue el procedimiento completo: se toma una muestra representativa de la línea de descarga a lo largo de todo el bombeo, con dispositivo que no dañe a los organismos, se concentra por tamizado o por filtración según la clase, y se cuenta al microscopio distinguiendo vivos de muertos con criterios de movilidad y con marcadores de viabilidad, ya que muchos tratamientos matan sin destruir la célula y un recuento total daría un resultado equivocado. Los indicadores microbianos se determinan por métodos de cultivo normalizados. El sistema instalado se verifica además en su funcionamiento: dosis, caudal, presión, alarmas y registros del equipo, que deben ser coherentes con la operación declarada en el libro de registro de lastre.

Analito (qué se mide)

Organismos viables por clase de tamaño e indicadores microbianos en el agua de lastre

Matriz (en qué muestra)

Agua de lastre de buques en descarga; sistemas de tratamiento de agua de lastre instalados a bordo; muestras de tanques y de la línea de descarga; buques en inspección de cumplimiento en puerto

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Dispositivos de muestreo en línea con tomas aprobadas; equipos portátiles de análisis indicativo; microscopio invertido y de fluorescencia; equipo de tamizado y de concentración; equipo de microbiología; caudalímetros y registradores del sistema de tratamiento.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Marcadores de viabilidad celular; medios de cultivo para los indicadores microbianos; agua filtrada de dilución; patrones de calibración de los equipos indicativos.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Recipientes de muestreo de volumen adecuado; tamices de las aberturas normalizadas; cámaras de recuento; conservadora de transporte.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Medios y marcadores; tamices y filtros; frascos.

Unidad

kg/kg · organismos viables mayores o iguales a 50 µm (organismos/m³) · organismos viables entre 10 y 50 µm (organismos/mL) · indicadores microbianos (UFC por volumen) · volumen muestreado y momento del bombeo · parámetros de operación del sistema de tratamiento

Rango de referencia

La norma de descarga admite menos de diez organismos viables por metro cúbico en la clase mayor y menos de diez por mililitro en la intermedia, valores que exigen muestrear volúmenes grandes para que el resultado sea estadísticamente válido

Norma que lo exige

El convenio internacional para el control y la gestión del agua de lastre y los sedimentos de los buques, que fija la norma de descarga y obliga a llevar sistema de tratamiento aprobado, plan de gestión y libro de registro; las ordenanzas de la autoridad marítima nacional sobre gestión del agua de lastre en aguas jurisdiccionales; las directrices sobre muestreo y análisis para el control por el Estado rector del puerto; las normas de bioseguridad

Norma que describe la técnica

Las directrices de la organización marítima internacional sobre muestreo y análisis del agua de lastre y sobre la aprobación de los sistemas de tratamiento; las guías sobre métodos indicativos y detallados y sobre la determinación de viabilidad; los métodos normalizados de análisis microbiológico de agua; los procedimientos del plan de gestión del buque

Edición y vigencia de la norma

Convenio internacional sobre gestión del agua de lastre vigente

Volumen de muestra

Destructivo para las muestras; se filtran metros cúbicos para la clase de mayor tamaño

Conservación y transporte

La muestra se toma a lo largo de todo el bombeo y no al inicio, porque la calidad del agua varía entre el comienzo y el final de la descarga; una muestra puntual no representa lo que se vertió. El dispositivo de muestreo y el tamizado se eligen para no dañar a los organismos, dado que un organismo roto por el propio muestreo se cuenta como muerto y da un resultado favorable falso. Las muestras se analizan de inmediato o se conservan según el procedimiento, ya que la viabilidad cambia en horas. Los resultados se contrastan con el libro de registro de lastre.

Límite de detección típico

Los métodos detallados permiten detectar concentraciones por debajo de la norma cuando el volumen muestreado es suficiente

Incertidumbre típica

Alta y dominada por el muestreo y por la estadística de conteo; se informa junto con el volumen analizado

Área

Ambiental; Microbiología; Aguas

Fecha de última actualización: 10/9/2026