Determinación de mercurio en muestras de interés toxicológico

Fundamento

La muestra biológica se digiere en microondas cerrado o se diluye con modificador de matriz, y se mide por absorción atómica con horno de grafito o por espectrometría de masas con plasma. En matrices como sangre y orina el modificador no es optativo: sin él, el elemento se pierde durante la calcinación o la matriz se evapora junto con él. Cada serie lleva blanco de reactivos, blanco de procedimiento y material de referencia de la misma matriz. En mercurio la digestión tiene que ser en recipiente cerrado: en sistema abierto el elemento se volatiliza y se pierde, y el resultado sale bajo sin que nada lo advierta.

Analito (qué se busca)

Mercurio

Matriz (en qué muestra)

Sangre, orina, pelo y uñas en vigilancia de exposición laboral; muestras de autopsia en toxicología forense; alimentos y aguas en investigación de intoxicaciones; materiales en peritajes; muestras de programas de biomonitoreo

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrómetro de absorción atómica con generador de vapor frío o analizador directo de mercurio; espectrómetro de masas con plasma; digestor de microondas cerrado; campana de gases.

Proveedores de Seguridad y protección · Absorción atómica y ICP · Espectrometría de masas.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Ácidos de grado ultratrazas; cloruro estannoso para la generación de vapor frío; estabilizantes; patrones certificados de mercurio; materiales de referencia de sangre, orina y pelo.

Proveedores de Patrones y materiales de referencia · Absorción atómica y ICP.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tubos y viales libres de metales; material volumétrico de plástico descontaminado; planillas de resultados y de recuperaciones; blancos de reactivos y de procedimiento por serie; cadena de custodia cuando la muestra es forense.

Proveedores de Reactivos y solventes.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Ácidos y patrones; tubos de grafito y lámparas; muestra.

Unidad

kg/kg · concentración de cada elemento (microgramos por litro o por kilogramo) y matriz analizada · especiación cuando corresponde, en particular cromo hexavalente frente a cromo total · método de mineralización y de determinación empleado · recuperación sobre material de referencia certificado de matriz biológica · blancos de reactivos y de procedimiento; cadena de custodia en muestras forenses

Rango de referencia

En sangre y pelo refleja sobre todo la exposición a metilmercurio de la dieta; en orina, la exposición a mercurio inorgánico y metálico

Norma que lo exige

Las reglamentaciones de higiene y seguridad laboral sobre vigilancia biológica de trabajadores expuestos, que fijan los índices biológicos de exposición; los requisitos de la justicia en peritajes toxicológicos; las reglamentaciones sobre contaminantes en alimentos y en aguas; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 38405-1, sobre la determinación de mercurio por el método espectrométriconorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 38401-1:1989; IRAM 38401-2:1989; IRAM 38402-1:1989; IRAM 38403-1:1989; IRAM 38403-2:1990; IRAM 38404-1:1989; IRAM 38404-2:1989; IRAM 38405-1:1992; IRAM 38406-2:1991

Volumen de muestra

Destructivo. De 0,2 a 5 g o mL de muestra por determinación

Conservación y transporte

La digestión se hace en sistema cerrado cuando se determina mercurio o elementos volátiles, porque en sistema abierto se pierden durante el calentamiento y el resultado sale bajo sin ninguna señal. Todo el material se descontamina con ácido y se corren blancos de procedimiento, dado que los niveles de plomo y cadmio de interés son del orden de la contaminación ambiental del laboratorio.

Límite de detección típico

Del orden de 0,1 microgramos por litro por plasma con espectrometría de masa

Incertidumbre típica

Del 10 al 25 % relativo cerca de los niveles de referencia

Área

Toxicología; Clínico/bioquímico; Criminalística

Fecha de última actualización: 1/10/2026

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