Medición de atmósferas en espacios confinados antes y durante el ingreso: oxígeno, explosividad y gases tóxicos

Fundamento

Antes de abrir el espacio, o apenas abierto y sin entrar, se baja un detector multigás con bomba de aspiración y manguera, o con sonda, para medir la atmósfera en varios niveles, porque los gases se estratifican: el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de carbono se acumulan en el fondo, el metano en el techo. El sensor de oxígeno tiene que marcar entre 19,5 y 23,5 %; menos indica desplazamiento por otro gas o consumo por oxidación (un tanque de acero que se oxidó puede tener 10 %), más indica una fuga de oxígeno y riesgo de incendio. El sensor catalítico de gases inflamables mide el porcentaje del límite inferior de explosividad: el ingreso se autoriza por debajo del 10 %, y el sensor no funciona si el oxígeno es menor a 10 %. Los sensores electroquímicos de sulfuro de hidrógeno y de monóxido de carbono se comparan con los valores de exposición. Si algo está fuera de rango se ventila con ventilación forzada y se vuelve a medir. Durante el trabajo, el que entra lleva un detector personal con alarma y el vigía de afuera registra las lecturas periódicas en el permiso de trabajo. Cuando hay solventes o vapores específicos se agregan tubos colorimétricos o un detector de fotoionización.

Analito (qué se mide)

Oxígeno, gases inflamables (porcentaje del límite inferior de explosividad), sulfuro de hidrógeno y monóxido de carbono

Matriz (en qué muestra)

Tanques, silos, cámaras cloacales, bodegas de barcos, pozos, digestores, cisternas, recipientes y túneles

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Detector multigás de cuatro sensores (oxígeno, gases inflamables, sulfuro de hidrógeno y monóxido de carbono) con bomba de muestreo y manguera; detectores personales para los que ingresan; estación de calibración y gas patrón; ventilador de espacios confinados con manga; equipo de rescate con trípode y arnés.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Gas patrón cuaternario certificado para calibración y prueba de respuesta.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Manguera de muestreo de longitud suficiente; sondas; permiso de trabajo con registro de mediciones; radios.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Gas patrón; sensores de reemplazo; filtros de la bomba.

Unidad

mol/mol · % en volumen de oxígeno · % del límite inferior de explosividad · ppm de sulfuro de hidrógeno y de monóxido de carbono

Rango de referencia

Ingreso permitido con oxígeno entre 19,5 y 23,5 %, gases inflamables por debajo del 10 % del límite inferior de explosividad, sulfuro de hidrógeno por debajo de 10 ppm y monóxido de carbono por debajo de 25 ppm

Norma que lo exige

Ley 19.587 y Decreto 351/79; Decreto 911/96 de higiene y seguridad en la construcción, que regula el trabajo en espacios confinados; las recomendaciones y los protocolos de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo para espacios confinados; Resolución 295/2003 para los valores límite de los gases; Ley 24.557norma internacional

Norma que describe la técnica

OSHA 29 CFR 1910.146 para espacios confinados con permiso de entrada; NFPA 350, guía para la entrada y el trabajo seguro en espacios confinados; EN 50104 para los detectores de oxígeno, EN 60079-29-1 para los detectores de gases inflamables y EN 45544 para los de gases tóxicos; ISO 10156 para los límites de inflamabilidadnorma internacional

Edición y vigencia de la norma

OSHA 29 CFR 1910.146 (2015); NFPA 350:2022

Volumen de muestra

No destructivo. Mediciones en al menos tres niveles del espacio antes del ingreso y en continuo durante el trabajo

Conservación y transporte

El detector se calibra con gas patrón según el fabricante y se le hace una prueba de respuesta cada día antes de usarlo: un sensor que no responde al gas patrón no protege a nadie. Se mide antes de entrar, desde afuera, y se espera el tiempo de respuesta del equipo con la manguera, que es de un segundo por cada 30 cm de manguera más el tiempo del sensor. El sensor catalítico se envenena con siliconas y con plomo y da lecturas bajas de gases inflamables. La medición no reemplaza la ventilación ni el vigía.

Límite de detección típico

0,1 % de oxígeno; 1 % del límite inferior de explosividad; 1 ppm de gases tóxicos

Incertidumbre típica

±0,5 % en oxígeno; ±5 % del límite inferior de explosividad; ±5 a 10 % en gases tóxicos

Área

Higiene y seguridad; Instrumentación y control; Efluentes

Fecha de última actualización: 9/9/2026