Sulfuro de hidrógeno y fluoruro de hidrógeno en aire de ambientes de trabajo

Fundamento

El sulfuro de hidrógeno se captura en una solución alcalina de cadmio o de cinc, que lo fija como sulfuro insoluble y evita que se pierda por oxidación; la determinación se hace por la reacción con dimetilparafenilendiamina y cloruro férrico, que forma azul de metileno, un colorante de altísima absortividad cuya absorbancia se mide por espectrofotometría, y que da al método una sensibilidad muy buena. El fluoruro de hidrógeno gaseoso se retiene en un filtro impregnado con álcali o en una solución absorbente, y el fluoruro se determina por potenciometría con electrodo selectivo, previa adición de un tampón que controla el pH y la fuerza iónica y libera al fluoruro de sus complejos con aluminio y hierro; el electrodo responde de manera logarítmica a la actividad del ion y cubre varios órdenes de magnitud, lo que lo hace especialmente cómodo. En el caso del flúor importa distinguir el gaseoso de los fluoruros particulados, lo que se logra con un filtro previo, porque sus efectos y sus límites son distintos. Ambos se complementan con los sensores electroquímicos de lectura directa, que en el caso del sulfuro de hidrógeno son obligatorios como detector de alarma personal antes de entrar a un espacio confinado.

Analito (qué se mide)

Sulfuro de hidrógeno y fluoruro de hidrógeno en aire de ambientes de trabajo

Matriz (en qué muestra)

Aire de plantas de tratamiento de efluentes y de cámaras de bombeo; espacios confinados con materia orgánica en descomposición; plantas de gas y de refinación; plantas de aluminio y de fertilizantes fosfatados; talleres de decapado con fluorhídrico

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Bombas de muestreo calibradas; trenes de impactores y portafiltros con filtros impregnados; espectrofotómetro ultravioleta visible; potenciómetro con electrodo selectivo de fluoruro y electrodo de referencia; agitadores magnéticos; detectores personales de sulfuro de hidrógeno; calibrador de caudal.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solución alcalina de cadmio o de cinc; dimetilparafenilendiamina y cloruro férrico; tampón de ajuste de fuerza iónica total para fluoruro; patrones de sulfuro y de fluoruro; álcali de impregnación; agua ultrapura.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Impactores y filtros impregnados; frascos ámbar; planillas de caudal y de lectura; cadena de custodia; blancos de campo.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos y patrones; filtros; soluciones absorbentes.

Unidad

kg/m³ · concentración de cada gas (mg/m³ y ppm) y comparación con el valor límite · reparto entre fluoruro gaseoso y particulado · caudal y volumen de aire muestreado · lecturas del detector personal durante el mismo período · condiciones del espacio y de la tarea

Rango de referencia

El sulfuro de hidrógeno tiene un límite de exposición bajo y una concentración de peligro inmediato para la vida no mucho mayor, con la particularidad de que a partir de cierto nivel deja de percibirse; esa combinación es la que lo hace el gas que más muertes produce en espacios confinados

Norma que lo exige

La normativa de higiene y seguridad en el trabajo sobre concentraciones máximas permisibles; los procedimientos de entrada a espacios confinados, que exigen medición previa y detector personal; los reglamentos de plantas de tratamiento de efluentes y de instalaciones de gas; los programas de vigilancia de la salud de los expuestosnorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 80039, que fija el método de determinación del sulfuro de hidrógeno por formación de azul de metileno y valoración espectrométrica; IRAM 80049, sobre la determinación del fluoruro de hidrógeno gaseoso por la técnica ionométrica con electrodos selectivos; IRAM 80004, sobre las definiciones relacionadas con los contaminantes del aire; IRAM 80003, sobre las concentraciones admisiblesnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 80039:1983; IRAM 80049:1983; IRAM 80004:1979; IRAM 80003:1978

Volumen de muestra

Destructivo. De 10 a 100 L de aire por muestra

Conservación y transporte

El muestreo en un espacio confinado no se hace nunca entrando a colocar el equipo: se mide desde afuera con sonda antes de autorizar el ingreso, y el personal lleva detector personal. Las soluciones absorbentes de sulfuro se protegen de la luz y se analizan pronto, porque el sulfuro se oxida y el resultado sale bajo. El tampón de fuerza iónica es imprescindible en fluoruro, dado que sin él el aluminio y el hierro complejan al analito.

Límite de detección típico

Del orden de 0,01 a 0,1 mg/m³ según el analito y el volumen

Incertidumbre típica

Del 10 al 20 % relativo

Área

Higiene y seguridad; Química analítica; Toxicología

Fecha de última actualización: 11/9/2026