Control de fuentes selladas de braquiterapia: actividad, hermeticidad y contaminación superficial

Fundamento

La actividad de la fuente se verifica con un instrumento calibrado y trazable: para las fuentes de braquiterapia de alta tasa se usa una cámara de pozo específica, calibrada en tasa de kerma en aire de referencia contra un patrón nacional, en la que la fuente se posiciona en el punto de máxima respuesta determinado experimentalmente; el valor medido se compara con el que declara el certificado del fabricante, corregido por decaimiento a la fecha de la medición, y la diferencia debe quedar dentro del margen que fija la norma. En fuentes de baja tasa y en semillas se verifica una muestra estadística del lote. La hermeticidad y la contaminación superficial removible se determinan por el ensayo de frotis: se pasa un hisopo o un papel de filtro humedecido por toda la superficie accesible de la fuente y de su portafuente, y ese frotis se mide en un contador de centelleo líquido o en un detector de bajo fondo; la actividad removible detectada se compara con el límite de la norma, que es muy bajo. Se completa con la inspección visual del encapsulado, del cable y de los conectores en busca de deformaciones, corrosión y desgaste, con la verificación de la identificación de la fuente y de su documentación, y con el control del inventario y de la ubicación, que la autoridad regulatoria exige llevar al día para cada fuente de la instalación.

Matriz (en qué muestra)

Fuentes de braquiterapia de iridio 192, yodo 125 y paladio 103; fuentes de calibración y de verificación de equipos; fuentes de irradiadores de sangre; fuentes en desuso y en almacenamiento; fuentes recibidas de proveedor

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cámara de pozo para braquiterapia con electrómetro calibrado y trazable; contador de centelleo líquido o detector de bajo fondo para frotis; monitor de radiación de área y de contaminación; lupa e instrumental de inspección; blindajes y pinzas de manipulación a distancia.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Líquido de centelleo; solución humectante para el frotis; fuentes patrón de verificación; alcohol para limpieza.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Hisopos y papeles de frotis; viales de centelleo; portafuentes; pinzas largas; contenedores blindados; planillas e inventario.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Hisopos y viales; líquido de centelleo; guantes; blindajes.

Unidad

Bq · tasa de kerma en aire de referencia (µGy·m²/h) · actividad aparente (GBq) · desviación respecto del certificado (%) · actividad removible del frotis (Bq) · resultado de la inspección visual

Rango de referencia

La desviación admitida entre la actividad medida y la del certificado suele fijarse en el 5 %; el criterio de contaminación superficial removible se ubica en el orden de 200 Bq por frotis según la norma aplicable

Norma que lo exige

Las normas de la autoridad regulatoria nuclear sobre fuentes selladas, su inventario, su ensayo periódico de hermeticidad y su disposición final; las normas de protección radiológica y de seguridad de fuentes radiactivas; las disposiciones de la autoridad sanitaria sobre servicios de radioterapia; las guías internacionales de garantía de calidad en braquiterapianorma internacional

Norma que describe la técnica

Las normas ISO sobre fuentes radiactivas selladas y sobre métodos de ensayo de fugas; las guías del organismo internacional de energía atómica sobre garantía de calidad en braquiterapia y sobre seguridad de fuentes; los protocolos de dosimetría de las asociaciones de física médica para calibración de fuentes de braquiterapia; el programa de garantía de calidad de la instalaciónnorma internacional

Edición y vigencia de la norma

Normas de la autoridad regulatoria nuclear vigentes; normas ISO sobre fuentes selladas y guías del organismo internacional de energía atómica vigentes

Volumen de muestra

No destructivo. Se ensaya la fuente completa sin abrirla

Conservación y transporte

Las fuentes se manipulan siempre con herramientas a distancia y con blindaje, con monitoreo de área y de contaminación durante todo el trabajo, y nunca se tocan directamente. El frotis se hace sin forzar ni rayar el encapsulado, con la presión que indica el procedimiento, ya que un frotis agresivo puede dañar la fuente. Se mantiene el inventario actualizado con la ubicación de cada fuente en todo momento, que es lo que la autoridad exige y lo que permite detectar de inmediato una fuente faltante. Las fuentes en desuso se almacenan en el área autorizada y se gestionan para su devolución o disposición final según la autorización de la instalación.

Límite de detección típico

El ensayo de frotis detecta actividades removibles muy por debajo del límite normativo, del orden de unos pocos becquerelios

Incertidumbre típica

Del orden del 2 al 3 % en la verificación de actividad con cámara de pozo calibrada; el ensayo de hermeticidad es categórico frente al límite

Área

Radiología; Metrología y calibración

Fecha de última actualización: 10/9/2026