Ensayo de estanquidad de cajas de guantes para manipulación de material radiactivo

Fundamento

La caja de guantes es un recinto cerrado que permite manipular materiales peligrosos manteniéndolos separados del operador y del ambiente, y su funcionamiento se basa en que el recinto se mantenga a presión ligeramente menor que la del local: así, si hay una fuga, el aire entra en lugar de salir y el material queda contenido. Esa depresión la sostiene un sistema de extracción con filtros absolutos, pero su eficacia depende de que la caja sea suficientemente estanca: una caja con fugas grandes obliga a un caudal de extracción excesivo, desestabiliza la depresión y, ante una falla del ventilador, deja de contener. En el manejo de materiales radiactivos dispersables, donde la contaminación resultante es a la vez un problema sanitario y un incidente regulatorio, la verificación de estanquidad es una condición de habilitación y se repite periódicamente y después de cada intervención, en particular del cambio de guantes, que es el punto de fuga más frecuente porque el guante se degrada, se perfora y su unión al aro es un sello mecánico. El ensayo se hace por el método de caída de presión: la caja se sella cerrando sus conexiones, se la presuriza o se le aplica depresión hasta un valor definido, se la deja estabilizar térmicamente y se registra la evolución de la presión durante el tiempo prescripto. La caída de presión, corregida por la variación de temperatura y de presión atmosférica —que en un volumen grande y un ensayo largo son efectos del mismo orden que la fuga que se busca—, se convierte en una tasa de fuga que se compara con el criterio de aceptación. La localización de las fugas encontradas se hace después con solución jabonosa, con gas trazador o con anemómetro en las juntas.

Matriz (en qué muestra)

Cajas de guantes para manipulación de material radiactivo y de sustancias peligrosas; recintos de contención con guantes de laboratorios nucleares, farmacéuticos y de bioseguridad; cajas en habilitación y en verificación periódica; cajas tras reparación o cambio de guantes

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de presurización o de vacío con regulación fina; manómetro diferencial o transductor de alta resolución con registro; termómetro y barómetro para las correcciones; detector de fugas por gas trazador o anemómetro de hilo caliente para la localización; tapones y elementos de sellado de las conexiones.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solución jabonosa detectora; gas trazador cuando se emplea; no se emplean reactivos analíticos.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Croquis de la caja con sus conexiones, guantes y pasos; planilla con la presión, la temperatura y la presión atmosférica a lo largo del ensayo; registro de las fugas localizadas y de las reparaciones; identificación de la instalación, de la caja, de la fecha del ensayo anterior y del criterio aplicable.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Gas trazador; solución detectora; elementos de sellado.

Unidad

Pa · presión inicial y caída de presión en el tiempo del ensayo (Pa) · tasa de fuga calculada y criterio de aceptación aplicable · correcciones por temperatura y por presión atmosférica · volumen de la caja · ubicación de las fugas localizadas · estado y fecha de cambio de los guantes · fecha del ensayo anterior

Rango de referencia

En una caja grande y un ensayo largo, un grado de variación de temperatura mueve la presión tanto como la fuga que se busca: sin corregir por temperatura y barómetro el ensayo no concluye nada

Norma que lo exige

La normativa de la autoridad regulatoria nuclear sobre instalaciones de manipulación de material radiactivo y sus condiciones de contención; los requisitos de habilitación y de verificación periódica de las instalaciones; las normas de protección radiológica y de bioseguridad; las normas de acreditación del laboratorio o del servicio de verificaciónnorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 3563, Seguridad radiológica. Cajas de guantes. Método de ensayo de estanquidad. La norma IRAM de seguridad radiológica sobre cajas de guantes que fija el método de ensayo de estanquidad, con la presurización, el tiempo de estabilización, el registro y las correcciones; las normas internacionales equivalentes de recintos de contención; los procedimientos de la instalaciónnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

Norma IRAM de seguridad radiológica, método de ensayo de estanquidad de cajas de guantes

Volumen de muestra

No corresponde: se ensaya la caja completa

Conservación y transporte

No corresponde. La caja se deja estabilizar térmicamente con el local antes de empezar y el ensayo se hace sin actividad alrededor: una puerta que se abre o una persona trabajando al lado cambia la temperatura del recinto y arruina el registro.

Límite de detección típico

Los transductores resuelven pascales sobre presiones de cientos de pascales

Incertidumbre típica

Del 10 al 25 % sobre la tasa de fuga

Área

Radiología; Higiene y seguridad; Instrumentación y control

Fecha de última actualización: 22/9/2026