Ensayo de pérdidas en bultos para el transporte seguro de materiales radiactivos

Fundamento

El sistema de transporte de material radiactivo se apoya en que el bulto contenga su contenido en condiciones normales de transporte y también después de los accidentes previstos, y la verificación de esa contención es un ensayo de pérdidas con criterios cuantitativos expresados en actividad liberada por unidad de tiempo. La norma define primero el vocabulario y los conceptos, que es lo que hace comparables los resultados: distingue la pérdida de referencia, que es el criterio de aceptación derivado del análisis de seguridad y del contenido radiactivo del bulto, de la tasa de pérdida medida, y establece cómo se convierten unas en otras según la forma física del contenido —gas, líquido o polvo— y la naturaleza del radionucleido. A partir de ahí fija los métodos, que se eligen según la sensibilidad necesaria. Los ensayos de burbujeo, en los que el bulto presurizado o evacuado se sumerge y se observa la emisión de burbujas, son los menos sensibles y sirven para criterios poco exigentes. Los de caída de presión y de aumento de presión miden la variación en un volumen cerrado en un tiempo definido y cubren el rango intermedio. Los de gas trazador, en los que el bulto se llena con helio y se examina con un espectrómetro de masas calibrado, alcanzan las sensibilidades más altas y son los que se usan cuando el criterio se expresa en fracciones muy pequeñas de la actividad. Los de contaminación superficial, con frotis sobre la superficie externa y medición de la actividad removible, verifican el resultado real del conjunto y son los que se aplican de manera rutinaria antes de cada expedición. Cada método tiene un límite de detección propio, y la norma obliga a demostrar que el método elegido es al menos tan sensible como el criterio que se quiere verificar: usar un ensayo de burbujeo para un criterio que exige sensibilidad de trazador no prueba nada.

Analito (qué se busca)

Material radiactivo liberado del bulto

Matriz (en qué muestra)

Bultos para el transporte de material radiactivo: industriales, de tipo A y de tipo B; contenedores de fuentes selladas y de radiofármacos; bultos en calificación de diseño y en verificación periódica; bultos con sospecha de pérdida

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cámara de ensayo con vacío o presurización y registro de presión; detector de helio por espectrometría de masas con fuga patrón calibrada; equipo de burbujeo con líquido de ensayo; instrumentación de medición de contaminación superficial removible; equipo de conteo de frotis; manómetros calibrados; termómetro y barómetro.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Helio como gas trazador; líquido de ensayo para el burbujeo; material de frotis; fuga patrón calibrada trazable.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Bulto o prototipo a ensayar en su configuración de transporte; planillas con el método empleado, su límite de detección y el criterio de aceptación aplicable; registro de presión, de temperatura y de tiempo; frotis identificados por zona de la superficie; documentación de la calificación de diseño del bulto.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Helio; líquido de ensayo; material de frotis.

Unidad

Bq · tasa de pérdida medida (Bq/s o Pa·m³/s convertida) · tasa de pérdida de referencia aplicable al contenido del bulto · método empleado y su límite de detección demostrado · contaminación superficial removible por frotis (Bq/cm²) · presión, temperatura y duración del ensayo · dictamen de conformidad contra el criterio

Rango de referencia

El método tiene que ser más sensible que el criterio que se quiere verificar: un ensayo de burbujas que no ve nada no prueba que el bulto contenga, solo prueba que el ensayo no alcanzaba

Norma que lo exige

El reglamento de transporte de materiales radiactivos de la autoridad regulatoria nuclear, que fija los criterios de contención y de contaminación superficial de los bultos; las normas de aprobación de diseño de bultos y sus verificaciones periódicas; los requisitos de las empresas de transporte y de los expedidores; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 3615-1, Seguridad radiológica. Ensayo de pérdidas en bultos para el transporte seguro de materiales radioactivos. Parte 1: Definiciones, símbolos y unidades. La norma IRAM de seguridad radiológica sobre el ensayo de pérdidas en bultos para el transporte seguro de materiales radiactivos, parte de definiciones y de criterios, que fija el vocabulario, las tasas de pérdida de referencia y la selección del método; las normas internacionales equivalentes de ensayo de pérdidas; el reglamento de transporte del organismo internacional de energía atómica; los procedimientos del laboratorionorma argentina

Edición y vigencia de la norma

Norma IRAM de ensayo de pérdidas en bultos para el transporte de materiales radiactivos, parte 1 de definiciones y criterios

Volumen de muestra

No corresponde: se ensaya el bulto completo

Conservación y transporte

No corresponde. El ensayo se hace a temperatura y presión atmosférica registradas, porque los métodos de presión dependen fuertemente de ellas, y con el bulto en la misma configuración de cierre con que se transporta, incluidas juntas y elementos de sellado.

Límite de detección típico

Depende del método: del orden de 10⁻³ Pa·m³/s en burbujeo y de 10⁻⁸ Pa·m³/s con helio

Incertidumbre típica

Del 10 al 30 % sobre la tasa de pérdida, según el método

Área

Radiología; Higiene y seguridad; Ingeniería

Fecha de última actualización: 22/9/2026