Identificación de pigmentos y estudio estratigráfico de capas pictóricas

Fundamento

El estudio empieza sin tocar la obra. La fluorescencia de rayos X portátil da la composición elemental de cada zona en segundos y sin muestra, e identifica la mayoría de los pigmentos inorgánicos por sus elementos característicos: plomo del blanco de plomo, mercurio del bermellón, cobre de los azules y verdes de cobre, cadmio, cromo, cobalto y titanio de los pigmentos modernos. La espectroscopía Raman portátil, también sin muestra, identifica el compuesto y no solo el elemento, lo que distingue pigmentos con la misma composición elemental, y la reflectografía infrarroja revela el dibujo subyacente y los arrepentimientos del artista, mientras que la fluorescencia ultravioleta muestra barnices, retoques y repintes. Cuando hace falta ir más lejos, se toma una micromuestra de un borde o de una laguna preexistente, de fracción de milímetro, y se la incluye en resina y se pule para obtener el corte estratigráfico, que bajo microscopio óptico con luz visible y ultravioleta muestra la secuencia completa de capas, del soporte a la última intervención, con sus espesores. Sobre ese corte se aplican microscopía electrónica de barrido con microanálisis, que mapea los elementos capa por capa, y espectroscopía infrarroja o Raman, que identifica los compuestos. Los aglutinantes, que son orgánicos y no los ve la fluorescencia, se identifican por espectroscopía infrarroja y por cromatografía gaseosa acoplada a masas tras derivatización, que distingue aceite, huevo, cola animal, goma y resinas sintéticas.

Analito (qué se mide)

Pigmentos, cargas, aglutinantes y estratigrafía de las capas de una obra

Matriz (en qué muestra)

Pinturas de caballete y murales; policromías de esculturas e imaginería; retablos; pintura rupestre; documentos iluminados; obras en estudio de autenticidad

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo portátil de fluorescencia de rayos X; espectrómetro Raman portátil y de laboratorio; cámara de reflectografía infrarroja y de fluorescencia ultravioleta; microscopio estereoscópico y microscopio metalográfico con luz reflejada y ultravioleta; microscopio electrónico de barrido con microanálisis; espectrómetro infrarrojo con microscopio acoplado; cromatógrafo gaseoso con espectrometría de masas; equipo de inclusión y pulido de micromuestras.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Resinas de inclusión; abrasivos de pulido; reactivos de derivatización para aglutinantes; solventes de grado analítico; patrones de pigmentos y de aglutinantes de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Bisturíes de microcirugía y agujas; portamuestras; cajas de conservación de micromuestras; cámara fotográfica con escalas y con iluminación normalizada.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Resinas; abrasivos; solventes; patrones.

Unidad

1 · identificación de pigmento y de aglutinante por capa · micrones de espesor de cada capa · composición elemental en porcentaje

Rango de referencia

Las micromuestras son de 0,5 a 1 mm y las capas pictóricas de 5 a 100 micrones cada una; los estudios no invasivos cubren la mayoría de los casos y la micromuestra se reserva para las preguntas que no se resuelven sin ella

Norma que lo exige

Ley 25.197 del Régimen del Registro del Patrimonio Cultural y Ley 12.665 de la Comisión Nacional de Monumentos, de Lugares y de Bienes Históricos, que regulan la intervención sobre bienes declarados; las normas de los museos nacionales y provinciales sobre estudio previo a la restauración; los peritajes en causas de falsificación y las exigencias de las casas de subasta y de los seguros de obras

Norma que describe la técnica

Las guías del ICOM-CC y del Instituto Canadiense de Conservación sobre estudio técnico de obras; UNI 10945 y las normas europeas de la serie EN 16095 y siguientes sobre conservación del patrimonio cultural; los protocolos de muestreo mínimo del ICCROM; la base de datos de pigmentos y sus fechas de aparición, que es la referencia para la datación por materiales

Edición y vigencia de la norma

Guías ICOM-CC vigentes; series EN 16095 y siguientes

Volumen de muestra

Las técnicas portátiles no consumen muestra; cuando se toma, una micromuestra de menos de un milímetro por zona y por pregunta, del borde o de una laguna

Conservación y transporte

El principio es la intervención mínima: cada micromuestra es una pérdida irreversible y se justifica por escrito, se toma de una laguna o de un borde que ya está dañado, nunca del centro de la obra, y se registra su ubicación exacta en un mapa fotográfico. Las muestras se conservan en el archivo del laboratorio de manera permanente, porque son la única prueba física del estudio y podrán reanalizarse con técnicas futuras. Los equipos portátiles con rayos X se operan con las medidas de protección radiológica y con la obra sin personas alrededor. Todo el estudio se documenta con fotografía técnica antes, durante y después.

Límite de detección típico

0,1 % de un elemento por fluorescencia de rayos X; capas de 2 a 5 micrones resueltas en el corte estratigráfico

Incertidumbre típica

La fluorescencia portátil es semicuantitativa en estas matrices; la identificación de compuestos por Raman e infrarrojo es cualitativa y se apoya en bibliotecas de referencia

Área

Criminalística; Química analítica; Materiales/industrial

Fecha de última actualización: 10/9/2026