Diagnóstico de gestación en bovinos por ecografía transrectal

Fundamento

La ecografía transrectal usa un transductor lineal de cinco a siete coma cinco megahertz que se introduce en el recto y se apoya sobre la pared, con el útero por debajo. El transductor emite pulsos de ultrasonido y mide el tiempo que tarda cada eco en volver; como la velocidad del sonido en el tejido es conocida, ese tiempo se convierte en la distancia a la que está cada interfaz, y el conjunto de ecos forma la imagen en escala de grises. El líquido no refleja y se ve negro, de modo que la vesícula embrionaria aparece como una cavidad anecoica dentro del cuerno uterino y es visible desde los veintiséis a treinta días de gestación, mucho antes que el momento en que el tacto rectal permite un diagnóstico confiable. El diagnóstico no se limita a preñada o vacía: el operador confirma la viabilidad viendo el latido del corazón embrionario, estima la edad gestacional midiendo el diámetro de la vesícula y después la longitud del embrión y estructuras fetales, detecta gestaciones mellizas —que en el bovino interesan por el riesgo de parto y por el freemartinismo— y evalúa el ovario, donde identifica el cuerpo lúteo, los folículos y las estructuras patológicas como quistes, que explican por qué una hembra no quedó preñada. Ese examen ovárico es lo que convierte el diagnóstico en una herramienta de manejo reproductivo y no solo en un sí o un no. La sensibilidad depende de la experiencia del operador y del momento: antes de los veintiocho días los falsos negativos aumentan, y entre el diagnóstico temprano y el parto hay pérdidas embrionarias que obligan a repetir el control.

Matriz (en qué muestra)

Vacas y vaquillonas de rodeos de cría y de tambo con servicio registrado; hembras de servicio por inseminación artificial a tiempo fijo; rodeos en diagnóstico de gestación de rutina; vientres en operaciones de compraventa

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Ecógrafo portátil de tiempo real con transductor lineal transrectal de 5 a 7,5 MHz, con batería y visor apto para uso a campo o gafas de visualización; manga y cepo con buena contención; fuente de energía autónoma.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Gel acoplante; no se emplean reactivos analíticos.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Guantes de tacto descartables; protector del transductor; planilla o sistema de registro con identificación individual del animal, fecha de servicio, diagnóstico, edad gestacional estimada y hallazgos ováricos; registro de imágenes o video de los casos dudosos.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Guantes; gel; protectores de transductor.

Unidad

m · diámetro de la vesícula embrionaria y longitud del embrión (mm) · edad gestacional estimada (días) · viabilidad por presencia de latido · gestación única o múltiple · estructuras ováricas identificadas: cuerpo lúteo, folículos, quistes · fecha de servicio y días transcurridos

Rango de referencia

Antes de los veintiocho días el diagnóstico negativo no es confiable: la vesícula todavía puede no verse y la vaca preñada se informa vacía. Y entre el diagnóstico temprano y el parto hay pérdida embrionaria, así que un positivo a los treinta días no garantiza un ternero

Norma que lo exige

No corresponde una exigencia legal sobre el diagnóstico en sí, que es una decisión de manejo: lo exigen los protocolos de los servicios de inseminación y de transferencia embrionaria, los contratos de venta de vientres preñados y los planes sanitarios de los rodeos. La ley de ejercicio de la medicina veterinaria rige el acto profesional y la responsabilidad del diagnóstico

Norma que describe la técnica

Los manuales de reproducción bovina y de ultrasonografía aplicada a la reproducción, con los tiempos de detección de cada estructura y los criterios de edad gestacional; los procedimientos de los servicios de reproducción y de las asociaciones de criadores; las instrucciones del fabricante del ecógrafo en cuanto a la frecuencia y la profundidad de trabajo

Edición y vigencia de la norma

Manuales de ultrasonografía reproductiva bovina; procedimientos de los servicios de reproducción

Volumen de muestra

No corresponde: el examen se hace sobre el animal

Conservación y transporte

No corresponde. El transductor se limpia entre animales y se protege del golpe y del frío, que es lo que más equipos rompe a campo; el registro individual debe quedar asociado sin ambigüedad a la caravana del animal.

Límite de detección típico

La vesícula embrionaria se detecta desde los 26 a 30 días de gestación

Incertidumbre típica

La estimación de edad gestacional tiene un error de pocos días en el primer tercio y crece hacia el final

Área

Producción animal; Veterinaria

Fecha de última actualización: 22/9/2026