Ensayos fisicoquímicos del algodón hidrófilo: hidrofilia, sustancias solubles y materia extraña

Fundamento

El algodón hidrófilo se obtiene desengrasando y blanqueando fibra de algodón para que absorba líquidos de inmediato, y los ensayos verifican tanto esa aptitud como su pureza. El ensayo de hidrofilia, o tiempo de humectación, deja caer una porción de algodón de masa definida sobre la superficie de agua a temperatura controlada y mide el tiempo hasta la inmersión completa: un algodón bien desengrasado se hunde en segundos, y uno con ceras residuales flota y no sirve. La capacidad de absorción de agua se determina por pesada tras inmersión y escurrido normalizados. Las sustancias solubles en agua y en alcohol se determinan por extracción, evaporación del extracto y pesada del residuo, y su exceso indica lavado insuficiente: esas sustancias se transfieren a la herida o a la piel y pueden irritar. El contenido de grasas y de materia oleosa se obtiene por extracción con disolvente, y es el reverso del ensayo de hidrofilia expresado en cantidad. Se verifican además la reacción del extracto acuoso, que debe ser esencialmente neutra, la ausencia de almidón y de sustancias de apresto mediante ensayos de coloración con yodo, la blancura, el contenido de materia extraña —fragmentos de cáscara, fibras coloreadas, impurezas vegetales— por examen visual de una masa definida, y las cenizas.

Matriz (en qué muestra)

Algodón hidrófilo en torundas, rollos y capas; algodón familiar; gasas y apósitos de algodón; partidas en recepción de hospital y de farmacia, y en control de fabricación

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cronómetro y recipiente de humectación con control de temperatura; equipo de extracción tipo Soxhlet; estufa y mufla; balanza analítica; peachímetro; mesa de examen con iluminación normalizada para materia extraña; espectrofotómetro o colorímetro para la blancura; material volumétrico clase A.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Éter etílico, éter de petróleo o el disolvente de extracción que fije el método; etanol; solución de yodo para la detección de almidón; agua de calidad reactivo; soluciones tampón de calibración.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Algodón tal como se comercializa, sin manipular; planillas de tiempos, de pesadas y de observaciones; identificación del fabricante, del producto, del lote y del envase; materiales de control.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Algodón, que se destruye; disolventes de extracción; reactivos.

Unidad

s · tiempo de humectación (s) y temperatura del agua · capacidad de absorción de agua (g/g) · sustancias solubles en agua y en alcohol (%) · grasas y materia oleosa extraíble (%) · reacción del extracto acuoso y ausencia de almidón y de apresto · materia extraña por masa examinada · blancura y cenizas

Rango de referencia

El tiempo de humectación es un ensayo de todo o nada en la práctica: un algodón con un resto mínimo de cera puede flotar indefinidamente, de modo que el resultado separa lotes aceptables de inaceptables sin gradación intermedia útil

Norma que lo exige

Las reglamentaciones sanitarias de productos médicos y su registro; las especificaciones de la farmacopea aplicable; los pliegos de compra hospitalaria y de programas de salud; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 7797-2, que fija los métodos de ensayo fisicoquímicos del algodón hidrófilo; IRAM 7780-3, con los métodos de ensayo del algodón familiar; IRAM 7796-2, IRAM 7795-2 e IRAM 7798-2, con los métodos de ensayo de pañales descartables y de toallas femeninas, que comparten criterios de absorciónnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 7797-2:2008, edición 2; IRAM 7780-3:2006, edición 3; IRAM 7796-2:2005, edición 2; IRAM 7795-2:1995; IRAM 7798-2:1997

Volumen de muestra

De 5 a 50 g según el ensayo

Conservación y transporte

El algodón se toma del envase sin comprimirlo ni manipularlo con las manos desnudas, porque la grasa de la piel se transfiere y altera el ensayo de hidrofilia. Las muestras se acondicionan en atmósfera normalizada, ya que el contenido de humedad afecta todas las pesadas.

Límite de detección típico

Las balanzas resuelven 0,1 mg; el cronometraje, décimas de segundo

Incertidumbre típica

Del 5 al 20 % según el ensayo

Área

Farmacéutico; Materiales/industrial; Química analítica

Fecha de última actualización: 14/9/2026