Evaluación de la fortaleza de la colonia: superficie de cría, población de abejas y reservas

Fundamento

El método clásico estima la superficie de cría con una grilla transparente dividida en cuadrados de área conocida que se apoya sobre cada cara de cada cuadro, contando los cuadrados ocupados por cría abierta y operculada; con la densidad de celdas por unidad de superficie se convierte a número de celdas, y de ahí se estima la población futura de abejas, ya que cada celda operculada dará una abeja. La población adulta se estima contando la proporción de superficie de cuadro cubierta por abejas y aplicando una densidad de abejas por unidad de superficie, o por métodos de mayor exactitud como la pesada de la colmena o el análisis de fotografías de los cuadros con procesamiento de imagen, que reduce mucho la subjetividad. Se registran además las reservas de miel y de polen por la misma técnica de grilla, el estado y la postura de la reina, la presencia de celdas reales y los signos sanitarios. Un método de referencia para ensayos es la fotografía digital de cada cara de cada cuadro con posterior análisis automático, que permite además conservar el registro. Las evaluaciones se hacen a la misma hora del día y en condiciones similares, porque la cantidad de abejas dentro de la colmena depende de cuántas están afuera pecoreando.

Matriz (en qué muestra)

Colmenas en evaluación productiva y sanitaria; colonias en ensayos comparativos de manejo o de genética; colmenas destinadas a servicios de polinización; núcleos y paquetes en comercialización

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Grillas transparentes de área conocida; cámara fotográfica con soporte y software de análisis de imagen; balanza de colmena o dinamómetro; ahumador y equipo de manejo; planillas o aplicación de registro; termómetro y registro de condiciones.

Reactivos¿Dónde lo compro?

No aplica.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Grillas y marcos de referencia; equipo de protección del apicultor; caballete de apoyo de cuadros; identificación de colmenas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Combustible del ahumador; planillas; baterías.

Unidad

m² · superficie de cría abierta y operculada (cm² o cuadros equivalentes) · población adulta estimada (número de abejas o cuadros cubiertos) · reservas de miel y de polen (cuadros equivalentes) · estado de la reina y presencia de celdas reales · peso de la colmena (kg)

Rango de referencia

Los contratos de polinización suelen exigir un mínimo de cuadros cubiertos de abejas y de cuadros con cría, y esa exigencia se verifica en el momento de la entrega; una colmena por debajo del mínimo aporta muy poca polinización efectiva

Norma que lo exige

Los contratos de servicios de polinización, que especifican la fortaleza mínima de las colmenas y su verificación; las normas de comercialización de núcleos y de paquetes de abejas; los protocolos de los programas de mejoramiento genético y de los ensayos de productos veterinarios, que exigen evaluar la fortaleza como variable de respuesta; los requisitos de programas de fomento y de seguros

Norma que describe la técnica

Las guías internacionales normalizadas de métodos de investigación en Apis mellifera, con los procedimientos de estimación de población y de superficie de cría; los protocolos de evaluación de colonias de los institutos de investigación apícola; las guías sobre análisis de imagen de cuadros; los pliegos de servicios de polinización

Edición y vigencia de la norma

Guías internacionales de métodos de investigación en Apis mellifera vigentes

Volumen de muestra

No destructivo. Requiere abrir y revisar la colmena

Conservación y transporte

La evaluación se hace en horas de vuelo activo y en condiciones similares entre colmenas, porque la población dentro de la colmena varía mucho según cuántas abejas estén afuera; comparar una colmena revisada temprano con otra revisada al mediodía introduce un sesgo grande. Se minimiza el tiempo de apertura y el uso de humo, que altera el comportamiento. Cuando el resultado tiene consecuencias contractuales conviene documentar con fotografía. Las evaluaciones sucesivas las hace la misma persona o se calibran entre evaluadores.

Límite de detección típico

No aplica: son estimaciones de superficie y de población

Incertidumbre típica

Del orden del 10 al 20 % en la estimación de población por observación directa, y bastante menor con análisis de imagen

Área

Producción animal; Agronomía

Fecha de última actualización: 10/9/2026