Identificación macroscópica y microscópica de drogas vegetales según farmacopea

Fundamento

La identificación macroscópica describe la droga entera con la vista y con lupa: forma, tamaño, color, superficie, fractura, tipo de nervadura, disposición de los apéndices, olor y sabor cuando la monografía lo permite, y se compara con la descripción y con la muestra de referencia auténtica. En droga fragmentada o pulverizada esa vía se agota y hay que pasar al microscopio. El examen microscópico se hace sobre cortes o sobre el polvo aclarado con hidrato de cloral, que disuelve el contenido celular y deja visibles las estructuras, y sobre preparaciones con reactivos específicos: floroglucina clorhídrica para lignina, solución de yodo para almidón, Sudán para lípidos y suberina. Lo que se busca son caracteres diagnósticos: el tipo de tricoma —simple, ramificado, estrellado, glandular— y su número de células, los estomas y su tipo, los cristales de oxalato de calcio y su forma —drusas, prismas, arena, rafidios—, el tipo y el tamaño de los granos de almidón, las fibras, los vasos y su engrosamiento, y las células pétreas. La combinación de esos caracteres es específica de cada droga y está descripta en la monografía junto con las estructuras que delatan las adulteraciones más frecuentes. La comparación se hace siempre contra material de referencia auténtico y contra el atlas de la farmacopea.

Matriz (en qué muestra)

Hojas, flores, frutos, semillas, cortezas, raíces y rizomas desecados; drogas vegetales enteras, fragmentadas y pulverizadas; mezclas para infusión; materia prima de fitoterápicos; drogas de origen incierto

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Microscopio óptico con objetivos de 10x a 40x, micrómetro ocular y objetivo calibrado, y campo claro y polarizado; lupa estereoscópica con iluminación; micrótomo de mano o de deslizamiento; cámara acoplada; estufa; molino de laboratorio; tamices.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Hidrato de cloral; glicerina; solución de yodo yodurada; floroglucina y ácido clorhídrico; Sudán III; hidróxido de potasio; ácido sulfúrico diluido; agua de calidad reactivo.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Portaobjetos y cubreobjetos; agujas de disección y pinzas; hojas de afeitar; placas de Petri; colección de drogas vegetales de referencia; atlas de microscopía.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Portaobjetos y cubreobjetos; reactivos; guantes; papel de lente.

Unidad

1 · caracteres diagnósticos observados · conformidad con la descripción de la monografía · presencia de estructuras de especies extrañas · dimensiones de estructuras características (µm)

Rango de referencia

El resultado es de identidad conforme o no conforme; las dimensiones de tricomas, estomas y granos de almidón se comparan con los intervalos que da la monografía

Norma que lo exige

La Farmacopea Argentina, en las monografías de drogas vegetales, que comienzan con la descripción macroscópica y microscópica como primer ensayo de identidad; las disposiciones de la autoridad regulatoria sobre registro de productos fitoterápicos y sobre la lista de especies admitidas; las buenas prácticas de fabricación de fitoterápicos; las normas de habilitación de herboristeríasnorma argentina

Norma que describe la técnica

La Farmacopea Argentina en sus monografías de drogas vegetales y en el capítulo de métodos de análisis de drogas vegetales; los capítulos equivalentes de la Farmacopea Europea y de otras farmacopeas de referencia; los atlas de microscopía de drogas vegetales; las monografías de la Organización Mundial de la Salud sobre plantas medicinales seleccionadasnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

Farmacopea Argentina en su edición vigente; farmacopeas de referencia y monografías de la Organización Mundial de la Salud vigentes

Volumen de muestra

Destructivo en la porción examinada. Unos pocos gramos de droga alcanzan para el examen completo

Conservación y transporte

La droga se guarda seca, en envase cerrado y al abrigo de la luz, porque la humedad favorece el enmohecimiento y el ataque de insectos, y ambos destruyen las estructuras que hay que reconocer. El pulverizado se hace en el momento y con el tamiz que indica la monografía, ya que el tamaño de partícula condiciona qué estructuras quedan enteras. Se conserva una porción de la muestra sin moler como testigo, y se registra el origen: proveedor, lugar de recolección o cultivo y fecha, sin lo cual una identificación positiva no sirve de mucho. El laboratorio mantiene una colección de referencia con material auténtico documentado.

Límite de detección típico

El examen detecta la presencia de estructuras de otra especie a partir de unos pocos por ciento en peso, según lo característico de la estructura

Incertidumbre típica

El resultado es categórico y depende de la formación del analista; se respalda con fotomicrografías y con la comparación contra el material de referencia

Área

Farmacéutico; Agronomía

Fecha de última actualización: 10/9/2026