Saponósidos en drogas vegetales

Fundamento

Los saponósidos son glucósidos que bajan la tensión superficial del agua y por eso hacen espuma, propiedad que da nombre al grupo y que la farmacopea usa como ensayo de identidad: el índice de espuma mide la dilución a la que todavía se forma una espuma persistente de altura definida. Es un ensayo barato que no requiere instrumental, pero es semicuantitativo y lo afecta cualquier otro tensioactivo presente. La cuantificación real se hace por cromatografía líquida, habitualmente con detector de dispersión de luz porque muchos saponósidos no absorben bien en el ultravioleta. El índice hemolítico es el otro ensayo clásico del grupo.

Analito (qué se busca)

saponósidos en drogas vegetales

Matriz (en qué muestra)

Drogas laxantes con antraquinonas: cáscara sagrada, sen, ruibarbo; drogas con cumarinas; drogas con saponósidos; extractos y tinturas; materia prima de fitoterápicos

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de extracción con reflujo y de hidrólisis; ampollas de decantación; lámpara ultravioleta de dos longitudes de onda; tubos graduados para el ensayo de espuma con agitador normalizado; microscopio y equipo de hemólisis; espectrofotómetro; campana de extracción.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Hidróxido de potasio y amoníaco; peróxido de hidrógeno o cloruro férrico para la oxidación; solventes de extracción; suspensión de glóbulos rojos y solución fisiológica; placas de sílica gel y reveladores; patrones de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tubos y gradillas; probetas graduadas con tapa; placas cromatográficas; planillas de coloraciones, alturas de espuma y hemólisis; registro fotográfico.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos; sangre para la suspensión; placas; muestra.

Unidad

1

Rango de referencia

En las drogas antraquinónicas, la proporción entre formas oxidadas y reducidas cambia con el almacenamiento y define su potencia: una droga recién cosechada es mucho más agresiva que una estacionada, y por eso la farmacopea prescribe un tiempo mínimo de estacionamiento antes de usarlas

Norma que lo exige

El Código Alimentario y las disposiciones sobre hierbas y fitoterápicos, que regulan las drogas con antraquinonas por su potencial de abuso; las normas de requisitos de cada especie, que fijan la presencia esperada de cada grupo; los requisitos de registro de productos fitoterápicos y sus advertencias; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 37513, que fija la detección de antraquinonas en plantas medicinales; IRAM 37517, sobre la detección de cumarinas; IRAM 37514, sobre la detección de saponósidos; IRAM 37639, sobre la cáscara sagrada y su comparación con la frángula; IRAM 37512, sobre la detección de alcaloidesnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 37513:1997; IRAM 37517:1998; IRAM 37514:1997; IRAM 37639:2022; IRAM 37512:2020

Volumen de muestra

Destructivo. De 1 a 5 g de droga por serie de ensayos

Conservación y transporte

El ensayo de espuma se hace con la agitación y el tiempo de observación normalizados, porque la altura inicial es fácil de conseguir con cualquier extracto y lo que distingue a un saponósido es la persistencia. El ensayo de hemólisis se maneja con las precauciones de material biológico. Los extractos con antraquinonas se protegen de la luz, dado que se degradan.

Límite de detección típico

Las reacciones detectan estos grupos desde fracciones de miligramo en el extracto

Área

Farmacéutico; Química analítica; Toxicología

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Fecha de última actualización: 5/10/2026

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