Sustancias extraíbles e índices de hinchamiento, de espuma y de amargor en drogas vegetales

Fundamento

Las sustancias extraíbles se determinan macerando o extrayendo la droga con el solvente que indica la monografía —agua, alcohol de una graduación definida o éter— durante el tiempo y a la temperatura establecidos, filtrando, evaporando una alícuota y pesando el residuo, que se expresa como porcentaje sobre droga desecada; es una medida global de lo que la droga puede entregar y detecta el material agotado. El índice de hinchamiento mide el volumen que ocupa una masa definida de droga tras hincharse en agua durante un tiempo fijo en una probeta graduada, y caracteriza a las drogas mucilaginosas, cuyo efecto laxante o demulcente depende justamente de eso. El índice de espuma se determina preparando una serie de diluciones de un decocto de la droga en tubos, agitando de manera normalizada y registrando en qué tubo la altura de espuma alcanza un centímetro tras un tiempo definido; el índice se calcula a partir de esa dilución y es una medida indirecta del contenido de saponinas. El índice de amargor se determina por un panel de personas entrenadas que compara, por dilución sucesiva, el umbral de percepción del amargor de la droga con el de una solución de referencia de clorhidrato de quinina, y el resultado se expresa en unidades de amargor por gramo; es un ensayo sensorial normalizado, y su valor está en que mide la propiedad que le da sentido a la droga.

Matriz (en qué muestra)

Drogas mucilaginosas como la linaza, el psyllium y el malvavisco; drogas con saponinas; drogas amargas como la genciana y la quina; extractos secos y fluidos; drogas de las que no se conoce el principio activo

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Estufa de secado y baño de agua; balanza analítica; probetas graduadas con tapa; tubos de ensayo normalizados con gradilla; agitador vórtice o mecánico normalizado; sala de cata y material para el panel; cronómetro; equipo de filtración.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Agua de calidad reactivo; alcohol de la graduación indicada; éter; clorhidrato de quinina como referencia de amargor; agua para el panel.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Matraces y erlenmeyers de maceración; cápsulas de evaporación; probetas con tapa; tubos y pipetas; vasos de cata.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Solventes; papel de filtro; guantes; vasos descartables para el panel.

Unidad

1 · sustancias extraíbles (% sobre droga desecada) · índice de hinchamiento (mL/g) · índice de espuma · unidades de amargor por gramo

Rango de referencia

Cada monografía fija su mínimo; el índice de hinchamiento de las drogas mucilaginosas se cuenta en decenas de mililitros por gramo, y el índice de amargor de una droga amarga típica llega a varios miles de unidades por gramo

Norma que lo exige

La Farmacopea Argentina, en las monografías de drogas vegetales que establecen sustancias extraíbles, índice de hinchamiento, índice de espuma o índice de amargor como ensayo de contenido; las disposiciones de la autoridad regulatoria sobre productos fitoterápicos; las buenas prácticas de fabricación; las especificaciones de compra de droga vegetalnorma argentina

Norma que describe la técnica

La Farmacopea Argentina en sus capítulos de determinación de sustancias extraíbles, índice de hinchamiento, índice de espuma e índice de amargor; los capítulos equivalentes de las farmacopeas de referencia; las directrices de la Organización Mundial de la Salud sobre control de calidad de materiales vegetales medicinalesnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

Farmacopea Argentina en su edición vigente; farmacopeas de referencia y directrices de la Organización Mundial de la Salud vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. De 1 a 20 g según el ensayo

Conservación y transporte

La droga se pulveriza al grado exacto que indica la monografía, porque la extracción y el hinchamiento dependen fuertemente del tamaño de partícula, y una molienda más fina da valores más altos sin que la droga sea mejor. El agua del ensayo de hinchamiento y de espuma se usa a la temperatura indicada y sin agitación posterior. Para el índice de amargor el panel se entrena y se verifica con la referencia de quinina antes de cada sesión, y los evaluadores no fuman ni comen en el período previo; el ensayo se hace con enjuagues entre diluciones. Se registran la humedad de la droga y su fecha de cosecha.

Límite de detección típico

No aplica: son índices de contenido y de propiedad

Incertidumbre típica

Del orden del 5 % relativo en sustancias extraíbles e hinchamiento, y del 20 al 30 % en índice de espuma y de amargor, que son ensayos por dilución escalonada

Área

Farmacéutico; Química analítica

Fecha de última actualización: 10/9/2026