Aceites esenciales volátiles

Fundamento

Los aceites esenciales volátiles son los que dan el aroma a una especia, y su contenido es la medida directa de su calidad: una especia vieja, mal secada o mal conservada los pierde por evaporación. Se determinan por arrastre con vapor en un aparato de Clevenger, que condensa el destilado y recoge el aceite en un tubo graduado donde se lee su volumen. Se expresa en mililitros por cien gramos, de modo que es un resultado volumétrico y no gravimétrico. Es el ensayo de requisito en las especificaciones de pimienta, comino, orégano y laurel, y el que detecta el agregado de material ya agotado por extracción.

Analito (qué se busca)

Aceites esenciales volátiles

Matriz (en qué muestra)

Pimienta, comino, orégano y laurel; pimentón dulce y picante; ají molido; canela, clavo y nuez moscada; mezclas de condimentos; oleorresinas y extractos

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Aparato de destilación de aceites esenciales con trampa graduada; equipo de destilación azeotrópica; molino de laboratorio refrigerado; manta calefactora; estufa; balanza analítica.

Proveedores de Estufas, muflas y hornos · Balanzas y pesaje.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Tolueno o xileno para la destilación azeotrópica; agua de calidad reactivo; solución salina cuando el método lo prevé.

Proveedores de Reactivos y solventes.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Balones de destilación; trampas graduadas de volumen apropiado al contenido esperado; refrigerantes; tamices; recipientes herméticos para la muestra molida.

Proveedores de Suelos y agro.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Solventes; agua de calidad reactivo; guantes.

Proveedores de Reactivos y solventes.

Unidad

kg/kg

Norma que lo exige

El Código Alimentario Argentino, capítulo XVI de correctivos y coadyuvantes, que define las especias y los condimentos, fija sus requisitos de identidad y pureza —humedad, cenizas totales e insolubles en ácido, aceite esencial mínimo— y prohíbe el agregado de materias extrañas y de colorantes no autorizados; las normas de rotulación; las especificaciones de compra de la industria de chacinados y de comidas elaboradas; las normas de exportaciónargentina e internacional

Norma que describe la técnica

Las normas ISO de especias y condimentos para la determinación del contenido de aceite esencial por destilación, y los métodos oficiales de AOAC Internationalargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

Código Alimentario Argentino, capítulos XVI y XX, texto vigente; normas ISO y métodos AOAC y ASTA vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. Se necesitan al menos 500 g para la destilación de aceite esencial más el resto de los ensayos

Conservación y transporte

La especia se muele justo antes de analizar, en molino refrigerado y con la muestra fría, porque el calor de la molienda evapora el aceite esencial y da un resultado bajo que se atribuye al proveedor. Se guarda en envase hermético, al abrigo de la luz y del calor, y se analiza pronto: el aceite esencial se pierde y el color del pimentón se degrada durante la guarda. Se toma el envase entero y se homogeneiza, ya que la adulteración con tierra rara vez es uniforme. Ante sospecha de infestación la muestra se congela para no propagar la plaga.

Límite de detección típico

El método de destilación resuelve aceite esencial desde el orden de 0,1 mL por 100 g

Área

Alimentos y bebidas; Química analítica

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Fecha de última actualización: 5/10/2026

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