Determinación del color de la miel por los métodos Lovibond, Pfund y Hanna

Fundamento

El color de la miel depende del origen botánico, del contenido mineral y del tiempo y la temperatura de almacenamiento, ya que oscurece con el tiempo por reacciones de pardeamiento. Los métodos normalizados miden la transmitancia de la miel líquida y expresan el resultado en escalas convencionales de larga tradición comercial. El comparador Lovibond enfrenta la muestra contenida en una celda de paso definido con vidrios coloreados patrón hasta igualar visualmente, y entrega el valor en la escala correspondiente. El método Pfund emplea un colorímetro de cuña que compara con un patrón de vidrio ámbar y expresa el resultado en milímetros de la escala Pfund, que es la que define las denominaciones comerciales internacionales de la miel —blanco agua, extra blanco, blanco, ámbar extra claro, ámbar claro, ámbar y ámbar oscuro—, con rangos establecidos para cada una. El método Hanna usa un fotómetro dedicado que mide la absorbancia a una longitud de onda definida y convierte a la escala Pfund, lo que elimina la apreciación visual del operador y da resultados reproducibles entre laboratorios, ventaja decisiva en un parámetro cuya lectura visual depende de la iluminación, de la fatiga y de la agudeza cromática de quien mira. La condición común a los tres es que la miel debe estar completamente líquida y sin burbujas, porque los cristales y el aire dispersan la luz y oscurecen la lectura.

Matriz (en qué muestra)

Miel líquida y cristalizada; mieles monoflorales y multiflorales; miel a granel destinada a exportación; mieles en clasificación comercial y en tipificación de partidas de acopio

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Comparador Lovibond con su juego de vidrios patrón; colorímetro de cuña Pfund; fotómetro de color de miel con escala Pfund; baño termostático para licuar; celdas de paso óptico definido; centrífuga o bomba de vacío para desgasificar.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Glicerina como líquido de referencia en algunos métodos; agua destilada; patrones de color certificados.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Celdas y cubetas limpias y sin rayas; planillas de lecturas con su escala; identificación del tambor y de la partida; registro fotográfico para la tipificación de acopio.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Muestra; patrones de color, que se verifican periódicamente.

Unidad

1 · color expresado en la escala del método empleado, en milímetros Pfund cuando corresponde · denominación comercial asignada · método utilizado y su correspondencia con las otras escalas · estado de la muestra: completamente líquida y desgasificada · tiempo y temperatura del licuado previo

Rango de referencia

Las denominaciones comerciales se definen por rangos en la escala Pfund, y una miel que cae cerca de un límite cambia de categoría y de precio con pocos milímetros de diferencia: por eso el método instrumental desplazó a la comparación visual, cuya dispersión entre operadores es del mismo orden que el ancho de las categorías

Norma que lo exige

Las normas de requisitos de la miel y las clasificaciones comerciales por color de los mercados de exportación, que definen las categorías y sus rangos; los contratos de compraventa de miel a granel; los protocolos de tipificación de acopios; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 15941-1, que fija la determinación del color de la miel por el método Lovibond; IRAM 15941-2, sobre el método Pfund; IRAM 15941-3, sobre el método Hanna; IRAM 15976, sobre la preparación de la muestra de laboratorio; IRAM 15960, sobre los requisitos de la mielnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 15941-1:2022; IRAM 15941-2:2022; IRAM 15941-3:2022; IRAM 15976:2022; IRAM 15960:2024

Volumen de muestra

No destructivo. De 20 a 50 mL de miel líquida

Conservación y transporte

La miel se licúa por completo y se deja reposar o se desgasifica antes de medir, porque los cristales y las burbujas dispersan la luz y dan un color más oscuro que el real: es el error más frecuente y siempre va en la misma dirección. El licuado se hace a temperatura moderada, dado que el calentamiento excesivo oscurece la miel de manera irreversible y cambia el resultado que se quería medir.

Límite de detección típico

No aplica: se determina una posición en una escala de color

Incertidumbre típica

De 2 a 5 mm Pfund en los métodos instrumentales; mayor en la comparación visual

Área

Alimentos y bebidas; Metrología y calibración; Agronomía

Fecha de última actualización: 11/9/2026