Ensayos sensoriales de tétrada y de A – no A para la detección de diferencias

Fundamento

El ensayo de tétrada presenta cuatro muestras, dos de cada producto, y pide al evaluador que las agrupe de a dos según su similitud, sin decirle cuál es cuál; su ventaja frente al triangular es estadística: para una misma cantidad de evaluadores detecta diferencias menores, o dicho al revés, alcanza la misma potencia con bastante menos gente, lo que en la práctica reduce el costo de un estudio de manera apreciable. Su desventaja es que exige evaluar cuatro muestras, con más fatiga, y que no todos los productos lo toleran. El ensayo A – no A presenta primero una muestra de referencia identificada como A hasta que el evaluador la reconozca con seguridad, y luego una serie de muestras que debe clasificar como A o no A; es el método indicado cuando las muestras no se pueden presentar simultáneamente —porque son muchas, porque el producto cambia rápido o porque las diferencias de aspecto delatan la identidad— y cuando lo que se busca es evaluar si un producto se reconoce como el de referencia, que es la pregunta del control de constancia. Su análisis se hace con tablas de contingencia y admite el tratamiento por teoría de detección de señales, que separa la capacidad de discriminar del criterio de decisión del evaluador, que en este método influye mucho.

Matriz (en qué muestra)

Productos con cambios de formulación, de proceso o de proveedor de ingredientes; muestras en verificación de equivalencia; productos en control de constancia de lote; alimentos con sustitución de aditivos

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cabinas de evaluación; sistema informático de presentación balanceada y de registro; software de análisis estadístico con tablas de decisión; equipamiento de preparación y de acondicionamiento de muestras.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Agua y neutralizantes de enjuague; matrices de preparación cuando corresponde.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Muestras codificadas con números de tres cifras; planillas de respuesta; registros del diseño balanceado; documentación de la muestra de referencia en el ensayo A – no A.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Muestras; material descartable.

Unidad

Ninguna · cantidad de respuestas correctas y cantidad de evaluadores · resultado de la decisión estadística y nivel de significación · potencia del diseño y diferencia mínima detectable · parámetros de detección de señales en el ensayo A – no A · diseño de presentación y su balanceo

Rango de referencia

La tétrada alcanza la misma potencia estadística que el triangular con una fracción de los evaluadores, y esa diferencia es la que decide su uso cuando reunir un panel grande es caro; a cambio, la fatiga sensorial limita su aplicación en productos intensos

Norma que lo exige

Los estudios de equivalencia por cambio de proveedor, de proceso o de formulación; los programas de control de constancia de producto; los requisitos de los sistemas de calidad de la industria alimentaria; las normas de acreditación aplicadas al análisis sensorialnorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 20041, que fija el ensayo de tétrada; IRAM 20009, sobre el ensayo A – no A; IRAM 20008, sobre el ensayo triangular; IRAM 20011, sobre el ensayo dúo-trío; IRAM 20007, sobre el ensayo de comparación pareada; IRAM 20002, sobre la metodología generalnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 20041:2025; IRAM 20009:2024; IRAM 20008:2012; IRAM 20011:1997; IRAM 20007:2024; IRAM 20002:2023

Volumen de muestra

Destructivo. Porciones por evaluador y por muestra

Conservación y transporte

El tamaño del panel se define antes del ensayo a partir de la diferencia que se quiere poder detectar y de los riesgos aceptados, y no se agregan evaluadores hasta que el resultado dé significativo: esa práctica invalida la conclusión. Un resultado no significativo no prueba que no haya diferencia, y solo se puede afirmar equivalencia si el diseño tuvo la potencia suficiente, lo que se declara.

Límite de detección típico

La diferencia mínima detectable depende de la cantidad de evaluadores y se calcula al diseñar el ensayo

Incertidumbre típica

Se expresa como los riesgos estadísticos asumidos y la potencia del diseño

Área

Alimentos y bebidas; Metrología y calibración; Agronomía

Fecha de última actualización: 11/9/2026

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