Identificación cualitativa de colorantes y de edulcorantes no nutritivos en bebidas alcohólicas

Fundamento

El color y el dulzor son los dos atributos que más barato resulta simular en una bebida, y por eso son los dos frentes clásicos de adulteración. Para los colorantes, el ensayo se apoya en una diferencia de comportamiento: los colorantes orgánicos ácidos artificiales se fijan sobre lana desgrasada en medio ácido y en caliente, y luego se despegan en medio amoniacal, mientras que los pigmentos naturales de la bebida —antocianos del vino, compuestos extraídos de la madera, caramelo— no lo hacen o lo hacen de manera muy distinta. El extracto obtenido se identifica por cromatografía en capa delgada o en papel frente a patrones de los colorantes habilitados y prohibidos, con observación bajo luz visible y ultravioleta. Para los edulcorantes no nutritivos, el ensayo busca los ciclohexilsulfamatos y la sacarina, que se agregan para simular cuerpo y dulzor en productos aguados o para abaratar la formulación. Los ciclamatos se detectan por hidrólisis ácida en presencia de nitrito, que libera sulfato, el cual se revela por precipitación con cloruro de bario; la sacarina se extrae en medio ácido con solvente orgánico y se identifica por su reacción específica o por cromatografía. Ambas pruebas son cualitativas y sirven para orientar: la confirmación y la cuantificación se hacen por cromatografía líquida, pero la sensibilidad de estos ensayos clásicos es suficiente para detectar agregados con intención de engañar.

Analito (qué se mide)

colorantes artificiales, ciclohexilsulfamatos y sacarina

Matriz (en qué muestra)

Bebidas alcohólicas destiladas y licores; vinos y vinos compuestos; productos de licorería con sospecha de adulteración; muestras de fiscalización y de habilitación de rótulo

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de cromatografía en capa delgada o en papel con cuba de desarrollo; lámpara ultravioleta en gabinete oscuro; embudos de decantación; baño de agua y plancha calefactora; centrífuga; espectrofotómetro ultravioleta-visible para la confirmación; material volumétrico clase A.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Lana desgrasada; ácido clorhídrico y amoníaco; patrones de colorantes habilitados y prohibidos; nitrito de sodio y cloruro de bario; solventes de extracción y de desarrollo; patrones de sacarina y de ciclamato; reveladores específicos.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Bebida sin tratamiento previo; planillas de observaciones y de valores de retardo; registro fotográfico de las placas; identificación del elaborador, del producto, del lote y del número de acta en muestras de fiscalización; materiales de control.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Lana, placas y patrones; solventes y reactivos.

Unidad

Ninguna · presencia o ausencia de colorantes artificiales y colorante identificado · valores de retardo y color bajo luz visible y ultravioleta frente a los patrones · presencia o ausencia de ciclohexilsulfamatos y de sacarina · resultado del control positivo y del blanco procesados en paralelo · correspondencia con lo declarado en el rótulo

Rango de referencia

El caramelo, que es un colorante habilitado y muy usado en bebidas envejecidas, no se fija sobre la lana y por lo tanto no da positivo en este ensayo: el resultado negativo no dice que la bebida no esté coloreada, dice que no lleva colorantes ácidos artificiales

Norma que lo exige

El Código Alimentario Argentino y las reglamentaciones del Instituto Nacional de Vitivinicultura sobre aditivos y genuinidad; los requisitos de rotulado; las actuaciones de fiscalización por sospecha de adulteración; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 14517, que fija el método cualitativo de identificación de los colorantes en bebidas alcohólicas destiladas y licores; IRAM 14509, sobre el método de investigación de los ciclohexilsulfamatos y de la sacarina en vinos; IRAM 14508, con el método cualitativo de determinación de los colorantes orgánicos ácidos artificiales en vinos; IRAM 14558, con las definiciones de los productos de licorería; IRAM 14502, sobre la extracción de muestrasnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 14517:1973; IRAM 14509:1970; IRAM 14508:2025, edición 2; IRAM 14558:1964; IRAM 14502:1961

Volumen de muestra

De 50 a 200 mL

Conservación y transporte

El ensayo se corre siempre con un control positivo y un blanco de la misma matriz, porque la fijación sobre lana depende del pH, de la temperatura y del tiempo, y sin referencias en paralelo un negativo no es concluyente. Los patrones de colorantes se renuevan, dado que se degradan con la luz.

Límite de detección típico

Cualitativo; detecta agregados del orden de unos pocos miligramos por litro

Incertidumbre típica

No aplica; el resultado se informa como presencia o ausencia

Área

Alimentos y bebidas; Química analítica

Fecha de última actualización: 11/9/2026