Identificación de alimentos tratados por irradiación

Fundamento

Hay tres familias de métodos según lo que el alimento tenga. La resonancia paramagnética electrónica detecta radicales libres atrapados en estructuras cristalinas duras: en huesos y espinas, donde la hidroxiapatita retiene una señal característica y estable durante mucho tiempo; en celulosa de especias y de frutos secos; y en azúcares cristalizados de frutas desecadas. La muestra seca se coloca en un tubo de cuarzo y se registra el espectro en un campo magnético con microondas, y la señal específica inducida por la radiación se distingue por su forma y por sus factores característicos de la señal natural de fondo. La termoluminiscencia trabaja sobre los minerales de silicato adheridos al alimento, que son los que traen las especias y las hierbas del campo: se separan por densidad, se calientan de manera controlada y se registra la luz que emiten al liberar la energía almacenada; la relación entre esa emisión y la de una segunda lectura tras una dosis conocida aplicada en el laboratorio es el criterio que decide, y es de los métodos más robustos. La cromatografía gaseosa de hidrocarburos y de 2 alquilciclobutanonas derivados de los ácidos grasos sirve en alimentos con grasa, ya que esos compuestos se forman específicamente por la radiación y no aparecen de otro modo. La elección del método depende del producto y a menudo se combinan dos.

Matriz (en qué muestra)

Especias y hierbas aromáticas; frutas desecadas y frutos secos; carnes y pescados congelados; papa y cebolla; alimentos deshidratados; productos importados con declaración de irradiación

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrómetro de resonancia paramagnética electrónica de banda X; lector de termoluminiscencia con horno programable y fuente de calibración; cromatógrafo gaseoso acoplado a espectrometría de masas; equipo de separación de minerales por densidad; ultrasonido; balanza analítica; liofilizador o estufa de secado suave.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Líquidos de separación por densidad; solventes de extracción de calidad para trazas; patrones de hidrocarburos y de alquilciclobutanonas; gel de sílice y florisil para limpieza; alcohol; agua de calidad reactivo.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tubos de cuarzo para resonancia; discos y portamuestras de termoluminiscencia; columnas de limpieza; viales de inyección; morteros; tamices.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Solventes; viales; guantes; discos de termoluminiscencia; gases.

Unidad

1 · presencia o ausencia de la señal característica · relación de emisión de termoluminiscencia entre la primera y la segunda lectura · concentración de hidrocarburos marcadores (mg/kg de grasa) · conclusión sobre el tratamiento

Rango de referencia

El criterio de la termoluminiscencia establece un valor de la relación entre lecturas por encima del cual el resultado se informa como irradiado; los demás métodos concluyen por la presencia inequívoca de la señal o del marcador específico

Norma que lo exige

El Código Alimentario Argentino, que autoriza la irradiación de determinados alimentos con las dosis máximas establecidas y obliga a declarar el tratamiento en el rótulo con la leyenda y el símbolo correspondientes; las disposiciones de la autoridad sanitaria y de la autoridad regulatoria nuclear sobre instalaciones de irradiación; los requisitos de los mercados de destino y de los importadores, que exigen verificación del tratamiento declaradoargentina e internacional

Norma que describe la técnica

Las normas europeas normalizadas para la identificación de alimentos irradiados por resonancia paramagnética electrónica en huesos, celulosa y azúcares cristalinos, por termoluminiscencia de minerales silicatados y por cromatografía gaseosa de hidrocarburos y de 2 alquilciclobutanonas; las normas del Codex sobre alimentos irradiados y sobre buenas prácticas de irradiaciónargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

Código Alimentario Argentino, texto vigente en sus disposiciones sobre irradiación; normas europeas de identificación de alimentos irradiados vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. De 50 a 200 g de producto según el método aplicable

Conservación y transporte

La muestra se guarda seca, en oscuridad y a temperatura ambiente estable, y se analiza cuanto antes: las señales de resonancia paramagnética decaen con el tiempo y sobre todo con la humedad, de modo que un alimento irradiado hace meses y guardado en ambiente húmedo puede dar negativo, y ese límite se informa siempre. La luz también borra la señal de termoluminiscencia de los minerales, así que la separación se hace con iluminación tenue. Se registra la fecha declarada de tratamiento cuando existe. Se guarda contramuestra en las mismas condiciones, ya que un resultado positivo en un producto sin declaración deriva en una sanción.

Límite de detección típico

La termoluminiscencia detecta tratamientos con dosis del orden de las usadas comercialmente incluso a mucho tiempo del tratamiento; la resonancia depende del contenido de componentes duros de la matriz

Incertidumbre típica

Los resultados son categóricos y se informan con el método usado, su alcance y las limitaciones por el tiempo transcurrido y por la matriz

Área

Alimentos y bebidas; Radiología

Fecha de última actualización: 10/9/2026