Jabones, fósforo y gomas en aceites: control del proceso de refinado

Fundamento

Los jabones se determinan titulando el aceite disuelto en acetona con ácido clorhídrico valorado, usando azul de bromofenol como indicador: el jabón, que es la sal alcalina del ácido graso, consume ácido y el resultado se expresa como oleato de sodio en partes por millón. El fósforo se determina llevando la muestra a cenizas con un auxiliar de calcinación, disolviendo en ácido y midiendo el ortofosfato por el método del molibdato en el visible, o directamente por espectrometría de emisión con plasma sobre el aceite diluido en solvente o previamente digerido; el fósforo se convierte a fosfolípidos por el factor convencional. Las gomas hidratables se miden por el ensayo de desgomado en laboratorio: se agrega agua o solución de ácido en proporción y temperatura definidas, se agita, se centrifuga y se pesa la fase separada, con lo que se estima el rendimiento del desgomado industrial. Se completa con los metales prooxidantes, hierro y cobre principalmente, por espectrometría de absorción atómica o de plasma sobre el aceite digerido, porque unas pocas décimas de miligramo por kilogramo de cobre bastan para acortar la vida útil. Los resultados se leen en conjunto y contra el punto del proceso del que se tomó la muestra.

Analito (qué se mide)

Jabones residuales, fósforo y fosfolípidos, gomas hidratables y trazas de metales prooxidantes

Matriz (en qué muestra)

Aceite crudo de girasol, soja, maíz y algodón; aceite desgomado y neutralizado; aceite blanqueado y desodorizado; aceite refinado envasado; borras y pastas de neutralización

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Bureta o titulador automático; mufla; espectrofotómetro visible; espectrómetro de emisión con plasma o de absorción atómica; centrífuga de laboratorio con control de temperatura; agitador con calefacción; balanza analítica.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Acetona neutra; ácido clorhídrico valorado; azul de bromofenol; auxiliar de calcinación; molibdato de amonio y reactivos del color; ácido nítrico de calidad para trazas; patrones de fósforo, hierro y cobre; solvente orgánico para dilución directa.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Erlenmeyers; crisoles de porcelana o de cuarzo; matraces aforados; tubos de centrífuga graduados; pipetas volumétricas; cubetas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Papel de filtro; puntas de pipeta; guantes; tubos de centrífuga; gases del plasma; solventes.

Unidad

kg/kg · mg de oleato de sodio por kg (jabones) · mg de fósforo por kg · mg de fosfolípidos por kg · mg de hierro y de cobre por kg · rendimiento del desgomado (%)

Rango de referencia

En aceite terminado los jabones deben ser no detectables o de pocas partes por millón, el fósforo por debajo de unos pocos miligramos por kilogramo y el cobre por debajo de una décima de miligramo por kilogramo; en aceite crudo el fósforo se cuenta por cientos de miligramos por kilogramo

Norma que lo exige

El Código Alimentario Argentino, capítulo VII de alimentos grasos, que exige que los aceites comestibles refinados se presenten límpidos, sin sustancias extrañas y con las características de identidad y pureza que fija por producto; las especificaciones de compra a granel entre refinería y envasador, que fijan jabones, fósforo y metales; los sistemas de gestión de la calidad de la planta, donde estos ensayos son controles de procesoargentina e internacional

Norma que describe la técnica

Los métodos de la sociedad americana de químicos de aceites para jabones en aceite, para fósforo y para el ensayo de desgomado; las normas ISO de grasas y aceites para fósforo y para elementos traza; los métodos oficiales de AOAC International; los procedimientos internos de refinería validados contra esos métodosargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

Código Alimentario Argentino, capítulos VII y XX, texto vigente; métodos AOCS, normas ISO y AOAC vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. De 5 a 50 g según la determinación; para el ensayo de desgomado hacen falta unos 200 g

Conservación y transporte

La muestra se toma con el aceite en movimiento y en el punto del proceso que se quiere controlar, en frasco de vidrio limpio y seco, lleno al ras y cerrado, porque el aire y la humedad cambian justamente lo que se va a medir. Se identifica el punto de toma y la temperatura, ya que un aceite muestreado caliente sigue reaccionando en el frasco. Para metales el frasco se lava con ácido y se enjuaga con agua de calidad reactivo; el vidrio común y las tapas metálicas son fuente de contaminación. Se analiza el mismo día en el control de proceso.

Límite de detección típico

Del orden de 1 mg de fósforo por kg y de 0,02 mg de cobre por kg por espectrometría; los jabones se detectan desde algunas partes por millón

Incertidumbre típica

Del orden del 10 % relativo en jabones y del 5 al 10 % en fósforo y metales

Área

Alimentos y bebidas; Química analítica

Fecha de última actualización: 10/9/2026