Análisis de yerba mate elaborada: humedad, cenizas, granulometría, polvo, palo y cafeína

Fundamento

La humedad se determina por secado en estufa a 103 grados hasta masa constante y no puede superar el límite reglamentario, porque una yerba húmeda se enmohece y además se vende agua al precio de yerba. Las cenizas totales, por calcinación en mufla a 550 grados, informan el contenido mineral, y las cenizas insolubles en ácido clorhídrico revelan la presencia de tierra y arena, que es un indicador de mala manipulación. La granulometría se determina por tamizado en una serie normalizada, de la que salen el porcentaje de polvo, que es lo que pasa el tamiz más fino y que en exceso hace una yerba que se lava rápido y tapa la bombilla, y la distribución de tamaños de hoja. El contenido de palo se determina por separación manual de la fracción retenida, identificando y pesando los fragmentos de ramas, y define si el producto es con palo o despalada. El extracto acuoso, obtenido por infusión y evaporación, mide cuánto rinde la yerba, y la cafeína se determina por cromatografía líquida o por espectrofotometría tras extracción, y es el componente que da el efecto estimulante y un marcador de autenticidad frente a la mezcla con otras hierbas. La identificación botánica por microscopía confirma que se trata de Ilex paraguariensis y detecta el agregado de especies distintas.

Analito (qué se mide)

Humedad, cenizas totales e insolubles, polvo, palo, cafeína y extracto acuoso

Matriz (en qué muestra)

Yerba mate elaborada con y sin palo; yerba canchada; té; hierbas y compuestos

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Estufa de secado; mufla a 550 grados; juego de tamices y zaranda normalizada; balanza analítica; cromatógrafo líquido con detector ultravioleta o espectrofotómetro; microscopio; molino de laboratorio.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Ácido clorhídrico para las cenizas insolubles; patrones de cafeína; solventes de extracción; agua destilada.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Cápsulas de porcelana; crisoles; desecador; bandejas de separación; pinzas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Crisoles; reactivos; patrones; filtros.

Unidad

kg/kg · % de humedad, cenizas, polvo y palo · mg/g o % de cafeína · % de extracto acuoso

Rango de referencia

Yerba elaborada con palo: humedad máxima del orden del 9,5 %, cenizas totales de 4 a 7 %, cenizas insolubles en ácido por debajo del 1 %, cafeína de 0,8 a 1,7 %

Norma que lo exige

Ley 25.564 de creación del Instituto Nacional de la Yerba Mate y sus resoluciones sobre estándares de calidad y sobre el uso de la denominación; el Código Alimentario Argentino, capítulo de yerba mate, que fija los límites de humedad, cenizas, polvo y palo; las normas de exportación a Siria, Chile y otros destinos; Ley 24.240 por el rótuloargentina e internacional

Norma que describe la técnica

Las normas IRAM de yerba mate, que fijan los métodos de análisis de humedad, cenizas, granulometría y palo; el Código Alimentario Argentino; los métodos del INYM para la caracterización de partidas; ISO 6079 y las normas de té como referencia para métodos análogos de infusionesargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

Código Alimentario Argentino, capítulo XV, vigente; normas IRAM de yerba mate

Volumen de muestra

500 g a 1 kg de yerba tomados por cuarteo de varios paquetes de la partida

Conservación y transporte

La muestra se toma de varios paquetes de la partida y se cuartea, porque el polvo y el palo se segregan en el envase y una muestra tomada del fondo tiene más polvo del que corresponde. Los paquetes se mantienen cerrados hasta el análisis y la humedad se determina primero, sobre la muestra recién abierta, porque la yerba es higroscópica y gana o pierde agua con el ambiente en minutos. La separación de palo se hace sobre la fracción retenida por el tamiz que fija la norma y por personal entrenado, ya que es la determinación más subjetiva del conjunto.

Límite de detección típico

0,01 % en cenizas insolubles; 0,01 % en cafeína

Incertidumbre típica

±0,2 % en humedad; ±0,5 % en el contenido de palo por la variabilidad de la separación manual

Área

Alimentos y bebidas; Química analítica; Agronomía

Fecha de última actualización: 9/9/2026